“那么，”沈持起身拱手道：“在下告辞。”

贺俊之：“沈会元好走。”命翁泉送客。

从大理寺的牢房走出来，沈持扶着赵蟾桂低声说道：“去雇辆马车，回会馆。”

他过于平静，让人没留意到他的的脚步虚浮，再多一步都要晕倒在地上了。

等到了马车里, 他拿手帕死命捂着嘴，一口一口吐在里头。赵蟾桂慢悠悠地赶着马车他一点儿都不敢快, 生怕颠一下里头的人碎了。

贺俊之看着沈持的马车驶离大理寺，问翁泉：“沈持这个人, 你怎么看？”

“大人，”翁泉斜睨着外头渐行渐远的马车, 说道：“极其冷静，不可小觑啊。”

贺俊之复盘着方才的事情玩味地说道：“十七岁的少年人，胆子挺大的。”要是日后能为他所用就好了。

他微阖眼：“本官回去沐浴更衣，该进宫复命了。”

……

沈持回到会馆的房间，趴在痰盂上吐了个昏天地暗，几次险些晕死过去，他能感觉到魂魄离开身体，已经飘向虚无的境地，不知是不是走了一段黄泉路，有人唤他，脑中精光一闪，又回魂了。

“沈老爷，”赵蟾桂捏着他的虎口：“沈老爷你醒醒啊……”

见捏虎口没用，他又准备去掐沈持的人中。

“不用了，”沈持用残存的清醒挡住他的手吐了口气：“我没事，去帮我烧点热水，洗澡。”

赵蟾桂：“大人，你吐完马上洗澡肯定是不行的，更容易头晕，大人喝点热水，我给你擦擦身，待会儿换身香薰过的衣裳。”

沈持：“也好。”

赵蟾桂去打了一大盆热水，拧着毛巾给他清理身体：“你说他是不是受了谁指使，故意在金殿传胪之前吓唬老爷，让你在御前失态输给别人啊？”

“这个酷吏。”

沈持：“不好说。”

似乎不像。

他想起贺俊之也曾是饱览群书，进士出身之流，竟沦为酷吏，唏嘘不已：古往今来，酷吏哪有什么好下场，没有的。

不知道这姓贺的能蹦跶多久。

……

皇宫上书房。

“陛下，”太监丁吉在帘子外头轻声说道：“大理寺卿贺大人求见。”