不过贵人只是有钱有势并不是傻，什么香的臭的都往家里捉，他们更钟爱年少貌美的举子，比如像沈持这样的，就危矣。

今日五更天一亮，贡院大门缓缓打开，四个衙役抬着黄榜出来，冲在最前头的人扯破喉咙高声大喊：“放榜了，放榜了。”

三年才出一桂榜。

系着多少秀才读书人的青云梦。

士子们挤作一片黑压压往前面涌，有准备动手捉婿的旁观者问：“秦州府三千士子，不知谁被点中解元？”

他一连问了好几遍。

“三千士子取一二十人，”有人突发狂笑：“莫说解元，就是考中孙山的家中已是儿孙满堂，是老翁啦，捉不得呀。”

这时候十名报喜官骑马从贡院的大门出来，最前头一人打着旗子，戴红缨礼帽，手拿铜锣，他一边骑马飞奔，一边敲锣，高喊：“捷报贵府老爷沈讳持高中秦州府乡试头名解元，京报连登黄甲。②”

他是要到禄县的沈家去报喜的。

第65章 　……怎么沈解元还扭捏上了？

“沈老爷！”

“沈老爷高中解元！”

“……”

报喜官路过之处, 引来街肆上一片排山倒海的狂呼，震得他的马都在打颤。尽管看热闹的百姓未必清楚沈持是哪一个。

由报喜官从省城一路敲着铜锣喊着捷报将喜讯送至家中，让十里八乡都知是谁家的读书人高中桂榜头魁, 是解元的风光之一。

然而桂榜之上, 无论中的是解元还是占了末名次的孙山, 以后都是镶金边的举人大老爷, 能做一些边角料的官, 在待遇和名次上没有分毫差别, 因而也是要给足风头的。

桂榜张贴出来之后, 主考官李叔怀还要在秦州府知府等一众官吏的陪同下, 登上贡院正殿的明远楼，为考中的举子唱名。

咚！咚！咚！

五更末，三声鼓鸣之后，墙垣高耸的明远楼上，挂着“明经取士”的匾额下面，穿绯色官袍的朝廷大员李叔怀肃然而立，他身后站了一群穿青袍绿袍的各品阶秦州府的官员。

绯、青、绿，那是士子读书人的荣耀加身的颜色，是他们梦寐以求的功名的具象。

仰望着那片官袍，前来看榜的读书人瞬间安静下来。

李叔怀环顾众人，他手中拿着桂榜名录, 亲自唱名。

此届秦州府乡试共录取举子二十一人，他从孙山之名次开始念起：“秦州府XX县XXX高中乙卯科第X名次, 贺！”

被唱名的士子听到后，浑身战栗, 哽咽着朝明远楼深深一揖，久久直不起身来。直到同年们一同考中的士子, 前来恭贺，他才又哭又笑：“我中举了，我中了……”

“……”