姑且也称之为氧气，但是味道十分奇怪，只能对缺氧状态起着轻微的缓解作用，鱼尾有些不受控制，大抵是累了。

“之前我被人陷害，关进了地牢，现在才脱身。我能够使用联络工具，”她说，“我也能写一点你们的文字。”

观察员点了点头，研究员们窃窃私语。艾瑞觉得她们的眼神有些奇怪，似乎并不像是在看什么活的东西——她捕食前看猎物，似乎就是这种兴奋。

被众人包围起来的白衣女人比了个手势，示意大家安静下来：“你先前给出了不少错误消息，我们无法确认你的诚意。你知道的，我们对亚特兰蒂斯深海的了解并不多，现在甚至不知晓哪里的防守比较薄弱……”

艾瑞急道：“现在的兵力都集中在交战地，信任首领在交战地，皇城最是空虚，根本没人守着，只有些完全没有作战能力的平明，从这里突破最好不过了。”

爱丽丝盯了她片刻，一旁的副手将测谎仪的分析结果发送给她，她粗略扫了眼，问道：“礼尚往来。作为交换，你需要什么？”

艾瑞恳求道：“我现在只想逃离身下的海域，我希望活着。从前蓝星承诺给我爵位，我想在战争结束后仍旧回到海里，哪怕只有二分之一的统治权。”

爱丽丝又瞥了眼身体数值检测机器，人鱼的身体素质适用区间已经一目了然。她点头：“当然。”

艾瑞松了口气。

“承诺的都会给你，”她礼貌地道，“我代表亚特兰蒂斯研究所作出承诺。”

“什么？”艾瑞隐约察觉与自己约定的似乎并非研究所而是军方。她当然知晓研究所需要的只是一些样本和数据，与军方有着天壤之别，研究所的承诺可信吗？

但她似乎有些说不出话，呼吸变得急促起来，不知不觉间又多喝了好几口并不新鲜的海水。

“前提是，”爱丽丝面无表情地开启了单向玻璃，“你得有命来拿。”

艾瑞无力地动了下鱼尾，世界逐渐消失在她眼里。她蹼爪还扒着透明的容器壁，猝不及防与自己的影子对上面。鱼尾失控地抽搐拍上容器壁，发出震荡的声响，随后一同陷入沉寂。

“真晦气，”爱丽丝摁掉麦克风，眼中不免遗憾，“看来是带不走活体了。”

“别丧气嘛，”同事安慰地拍了拍她的肩，“至少证明人鱼的确无法在高空生存，哪怕给她们模拟出深海的环境也不行。”

爱丽丝想起之前上飞船后莫名死亡的几条人鱼，但她们解剖完尸体，发现人鱼似乎并非因为不适应高空环境而死亡，真正的原因尚未知晓。

她叹了口气，只能接受现实：“行吧，至少多了条红尾可研究。”

怀揣活体研究梦的同事们纷纷叹息离去，直到室内又只剩下为数不多的几个人，有人问她：“她方才说现下防守最薄弱的是皇城，这个消息要同步给军方吗？”

爱丽丝思索片刻：“暂时不了。依照她们的风格，说不定又跟上次一样甩颗鱼雷下去，搞得腥风血雨的。我们先过去探探，如果能捕捞到活体……”

她顿了片刻：“死的也行。总部看样子是不准备给我们提供更多东西。这次过后，就真得启程返回了。”

她调出通讯页面连接垂钓者，这时才稍微有些懊悔：“不该由着她说那么多话的，早该问些皇城的人员构成什么的，谁知道她咽气那么快。”

不多时飞船的阴影笼罩过皇城海域的上方。顾无觅手臂扶着一块礁石，上半身从海面探出沐浴在闷热的空气里，隔着这样远都能够察觉飞船排放废气的热度。

她只觉好似被灰尘覆了满身，一旁的小虎鲸来蹭她的尾巴，被她躲过了，空出手摸了摸虎鲸的头。

她右手握着刚抓的一条活蹦乱跳的小鱼，送到虎鲸眼前