制，无籍无地不科考。

宋管事虽托了主家，置了些田产，跻身农籍，全了宋如松科考的入门资格。但整个休宁，谁不知道宋如松“世仆”底细？

高门与寒族，权贵与贱民，这种二元对立，是每一个古文明灿烂光辉背后都挥之不去的阴翳。

将心比心，顾悄刚落地大历时，也曾庆幸，原身出于勋贵之家，至少免了他诸多身心磋磨。

但凡出身差些，他这现代人，在等级森严的古代，都得先脱一层皮，权当学费。

瞧瞧红肿的双手，顾悄叹了口气，奈何出身好，学费也没逃掉。

当然，比起宋如松，他已经算很走运了。

这人即便功名在身，已是秀才，但对上顾家人，始终势弱，带着几分去不掉的自卑和屈就。

低人一等的认知，叫他无法像寻常学子一样，跟同窗坦然相交。

这心理外化于行，就是句句不离口的“爷”“少”，就是对科考入仕的过分在意和执着。

初见时，顾冲与他批命，所说“心执”，概莫如是。

这种心理，是考场大忌。

越心急渴求，越难出成绩。几次失利之后，生了心障，就再难跳脱出来，好好的人，自然也就废了大半。

这样的人，也如猗猗青竹，看似傲气清高、韧不易折，却有节无骨，独木难存。

如不及时笃信定心，终究只能成下等器物，难当重用。

好在，身为公考团队的业绩no.1，顾老师不仅包笔试，还包心理强化。

虽然像宋如松这般的大龄考生，心理复健不是一句话的事，但顾夫子不急，可徐徐图之。

他眼珠子一转，指着远处一颗巨大柏树，看似闲谈，“师兄看到那些树了吗？”

宋如松顺着他手指方向望去，关庙偏门后方空地，杂乱植着几路黄檗，俗称黄柏。

幼时玄觉曾教他辨认过，是一味极其珍贵的药材。

“刚回休宁时，我虽年幼，但已经记事了。我娘那时候总带我去各处寺庙，求仙拜佛替我续命。回乡第一个来的，就是这关庙。”

“春上时节，农忙庙闲。我们在这偏殿休憩，见庙祝正指挥着杂役收整各处。那里原生的是一片香椿，也不知这几棵黄柏是如何扎根的，新苗矮小如丛生野灌，杂役舞着镰刀，正要齐根砍去，替椿木腾地方。”

“我二哥好管事，见状忙上前与庙祝说椿辨柏。庙祝一听黄柏难寻，皮叶籽尽是贵重药材，转头就令杂役伐椿留柏。若是师兄，椿柏之间，你当如何抉择？”

宋如松不知他是何意，沉吟半晌道，“顾二爷想法，我并不赞同。在医而言，柏贵，可在庙而言，当属椿贵。另一头偏殿外，种着萱草，两边相合，取的是‘椿萱并茂’的吉祥意头。换了黄柏，与萱互对，可就有些不伦不类了。”

顾悄闻言，击掌赞道：“师兄与我，所见略同。所以，以椿柏自观，师兄不觉得，我叫你师兄，你兀自改口称我少爷，就同这庙祝易椿为柏，从时俗而言，贵是贵了，却与我们同窗之谊极不登对吗？”

讲得太投入，顾悄有些忘乎所以，这一击掌，碰到伤口，疼得他一嘶拉。

眼泪自然又呼啦啦淌了一通。

宋如松闻言一愣。

顾悄兜兜转转一大圈，实则是借称谓提点他，同窗无尊卑，他不需在顾氏跟前伏低做小；亦是在告诉他，宋家与顾家，一椿一柏，同为良木，无谓贵贱，时地不同而已。

他薄唇微动，想辩驳，却什么也说不出来。

只面上微红，是被直言痛处，露出的窘迫羞赧。

他只得掏出手帕，替小公子清理脸上狼藉，以掩饰自己的失态。

大抵忠言都逆