个惊人数字。

在孟跃之前，这些堂里每年会从好心贵人府上得到一些接济，可惜总有人中饱私囊，真落到孩子们手里的东西很少很少。

而很多孩子，还伴有疾病。

黄昏时，马车回程。

车内静默，孟九没了早上出门时的雀跃，心情如残阳西落一般沉重。

“在想堂里的孩子？”孟跃问。

孟九点头。

她絮絮讲述堂里的情况。

健全男娃很少，或缺胳膊，或断腿，或是唇裂，口吃，耳聋等。

女娃中反而只有少数几个有缺陷，狗蛋面上有胎记，一个女娃是六指，一个脚有点跛，其他女娃都是健康的。

这些女娃长大后，不知道又何去何从。

有的女孩运气好，寻一个良人，有个归宿。

或是做厨娘、粗使妇人，总归是有个落脚处。又或是更糟糕。

这个世道，无家的女子，格外艰难。

孟跃看向孟九，忽而道：“我有个法子。”

“什么？”孟九抬首。

然而马车已经回院，孟跃下车，孟九跟在她身后追问。

孟跃回头，孟九收不及，差点砸在孟跃肩头。

孟跃扶住她，“你慢些。等刘生来了，我与你们说。”

晚饭吃的孟九食不知味，好容易等到刘生登门，她热情迎上去，刘生耳根热了热，幸好黑夜中瞧不见。

一行人进了屋，在圆月桌落座，孟熙趴在母亲膝头。仰着小脸看见孟郎君拿出一壶酒，分倒杯中，“尝尝。”

唯独落了孟九，因着她服药期间，不能饮酒。

孟九对酒颇有研究，观成色，闻味道，就晓得这酒不赖。

刘生三两口饮尽，眼睛亮了，“好酒。”又辣又烈，但不会太过，那股辣劲儿过了，又是回柔的。

秦秋是妇人，她更偏好甜口，被酒呛的咳嗽。孟九为她抚背顺气。

等大家缓了缓，孟跃语出惊人：“我想卖酒。”

众人面面相觑，刘生迟疑：“郎君，这会不会…冒险了。”这话说的委婉。

孟跃道：“你们误会了，我不是要开酒坊，而是派人去码头叫卖。每人背着一个装酒的木桶，胸前挂着竹杯，按杯售卖。若有不对，调头就跑。”

刘生琢磨了一下，觉得这般还是可行的，与孟跃道：“不过地头蛇那边，要打点一下。”

“卖酒这事我来罢，我做惯了的。”孟九笑盈盈开口，她单手托腮，右手举着酒杯嗅闻，美目生辉。

刘生看向孟跃，少顷，孟跃颔首。

孟九面上笑容更甚，眉眼生情，如牡丹盛放，艳丽逼人。

刘生微微侧过了目光。

第45章

孟九去相熟酒坊拿酒，对方见是她，半调侃半真道：“我还以为你离开京城了。”

孟九斜睨他一眼：“我家郎君在京城，我为何离京？”

老板真惊了，他上下打量孟九，发现孟九虽然还是风情万种，但与过往又有些不一样。

往年不论四季更迭，孟九总是花枝招展，如今一身淡蓝色夹袄棉裙，乌发半挽，眼波流动间，如春水绕河山，说不出的韵味。

老板啧了一声，心里痒痒：“哪家的郎君，他晓得你从前做什么的？”

孟九嗤笑：“我今天来，是跟你谈买卖，你若不谈，我就寻别人去。”

“别别别。”老板敛了心思，同孟九道歉。他有利可图，向女人低头又如何。

孟九带着酒水进村，这是吴老头所在的村子，孟跃在此买了一处农家院子，村里人靠着孟跃赚钱，对孟跃一行人很和气。

路上有人给