玩些，能有什么……

秋夜沉寂, 风冷月高。

长春宫内，皇帝陷入梦魇，眉心紧蹙着不断摇头, 双手也急切地在半空中想要抓住什么。

倏而, 皇帝神情狰狞地坐起来，大喊一声：“宁儿！”

皇贵妃惊醒过来，忙起身扶着皇帝，守夜的宫婢听见动静也快步进来点灯。

皇贵妃这才看见皇帝满额冷汗。她细心地捻过一方帕子给皇子擦拭着，柔声问道：“皇上, 您可是又做了堂姐的噩梦？”

宁儿就是先皇后的闺名。

皇帝尚且沉浸在发妻浑身血淋淋，撕心裂肺哭喊着朝他求救的梦境里, 大口喘着粗气, 一时没应声。

皇贵妃温柔抚着皇帝的背, 边叫宫婢倒盏温热的参汤来, 服侍皇帝饮下。皇帝的脸色这才好了些，看眼身旁体贴关切的爱妃, 目光又落在她被明珠公主挠伤的手臂上。

皇贵妃放下为皇帝擦拭冷汗的手，衣袖顺势滑下来, 遮住了伤痕。她把濡湿的帕子搭在一旁, 面色忧愁, 跟着一叹：“皇上, 您不觉得回来的这个明珠，不像以前了吗？虽则面容有几分相似，耳后红痣也有, 然臣妾与她说话相处，总觉着不对劲。”

皇帝默。

皇贵妃便再道：“您细想想，这么多年过去, 您命各州县大小官员都留意着，一直杳无音信，怎么今夜突然就找到了？若是珩儿思妹心切，弄错了，真正的明珠却还在外受苦，也是可怜。依臣妾看，不妨明日命太医和专人细细查验一番身世吧？”

皇宫之内，最是严谨，除了有太医事无巨细地记录皇子公主的成长案卷，还有怀揣着绝门独技查验对比的专人。只是今夜匆忙，没来得及。

皇帝闻言，却没说话。

发妻的绝望求助还历历在目，他愧对她、愧对那个未出世的孩子、愧对走失的女儿。

同时皇帝心里也明白，举全国之力，找了这么些年都没找到，女儿大抵已经不在人世。

所以今夜回来的……

皇贵妃见皇帝长久不言，不禁提醒：“皇上？”

皇帝蹙眉摆手：“明珠惊慌畏惧成那样，怎么查验？若她就是明珠，此举岂非伤了她的心？”

回来的是真也好，假也罢，左不过皇宫不是供不起，放在跟前养着，权当对死去的发妻有个宽慰。皇帝不耐烦地道了句“往后再议”，便侧身躺下了。

皇贵妃深深皱眉，到底也不好再劝什么，思来想去，翌日便把以前和明珠公主玩得来的好友召来宫里，再收拾几套新衣裙和首饰头面，交代女儿平阳公主一起去看望妹妹。

可平阳公主以前就看不惯明珠公主得宠，昨夜都没去，尤其听宫婢说明珠回来后又黑又瘦又小，丑陋不堪，她更是不情不愿，直到魏慕甯意味深长地劝说了几句，才领着众人前往东宫。

平阳公主心想，去看看好戏也不是不成。

赵珩上朝前来过一趟宜秋殿，此刻已经离去。

明珠公主刚松口气，坐下用早膳，外边忽然又来了一群衣着华贵、容貌精致的贵女，她吓得蟹黄包掉在地上，下意识想捡，又畏畏缩缩不敢。

平阳看她那黑黢黢的脸，嫌弃不已，也懒得靠太近，命宫婢把衣裙首饰放下，叉腰问：“我是你姐姐，特意带好东西和你昔日的好友来看望你，你竟连一句问安都没有？”

明珠公主这才哆哆嗦嗦起身，僵着身子喊了句：“姐姐。”

平阳更是皱眉，“你流落在外几年，怎么变成这副没规矩的模样？”平阳回身点了一个贵女出来，“你行个问安礼给她瞧瞧。”

这个贵女是昔日明珠公主最好的玩伴，然而几年光阴，物是人非，从前对明珠公主的情意和讨好早已转移到母