兄性情古板，不善言辞与玩乐，只喜欢与书籍政事为伴。但因才能平庸的缘故，协助先帝处理朝政的那些年，也没有做出什么出彩的成绩来。

无功无过，沉闷无趣, 便是大多数人对先帝这个大皇子的印象。

尽管后来不小心在一件重要的政事上有所疏漏，惹得先帝勃然大怒, 将人封了个安昌王的头衔发配西南, 也一直没有任何怨言。

再后来，就是几个月前的那一面了。

彼时先帝驾崩发丧, 谢桐见到这位皇兄时, 只觉得他瘦了不少，人也黑了，因着年岁渐长, 脸上开始有了皱纹, 眼皮沉沉下垂着, 看上去没了当年的稳重亲切, 瞧着竟有几分阴鸷。

然而谢桐身为太子，忙着处理丧礼的各项细节, 没能抽出空来再与安昌王闲话两句。

等一切尘埃落定后，他便听闻安昌王已经回了西南。

为何突然无故要反？

都到这个时候了, 谢桐已经登基当了皇帝，安昌王此时夺位，名不正言不顺，容易落下个兄弟阋墙、千古罪人的名号。

若是想要这个位子，那当初先帝病逝时，就应该要有所动作。

谢桐隐隐觉得安昌王造反一事，与西南的疫病流传有关系。

甚至疫病的解决与那“预示梦”截然不同，连曲迁都提前来了京城，或许冥冥之中，这些事有着什么关联。

他原应沉下心来，好好思考一番，但谢桐现下无法做到。

——有一件更为急迫的事情，干扰了他的思绪。

“太傅染了疫病？”

谢桐站在御书房内，看着那守卫，嗓音压得极低，目色沉沉的：

“什么时候的事？不是已经有了可以防治的草药吗？怎么会突然染疾？人现下如何了？说清楚！”

罗太监取了水来，给那守卫润喉擦脸，因为焦急，手也忍不住发颤：“太傅大人怎样了？严不严重？”

守卫缓了好一会儿，才喘过气来：

“闻太傅是九日前突然身体不适的，起先只是咳嗽，没想到过了一夜，就发了高热……那时候，医师们才诊断出是被传染了疫疾。”

“曲田县上下如今已无重病的百姓，太傅的病却来势汹汹，甚至咳起了血……”

谢桐心思急转，很快猜测到了原因——

有安昌王派去的奸细藏身在曲田县内，不知用了什么方法，竟潜入了闻端所在之地，将疫气传染给了他。

恰逢此时，安昌王反了。

闻端这一趟前去曲田，只带了医师、宫人和少部分的侍卫，如今深陷西南，可谓是危机重重。

谢桐垂在袍袖中的手很轻地发颤，随即用力掐了一把掌心，逼自己冷静下来。

……不能乱，他心道。

谢桐了解闻端的性子，那个十九岁凭白身就能一手掌控朝廷的男人，从来不会贸然将自己处于险境，而没有留后手的。

闻端的势力肯定不止在明面上的这些，带去的人也不可能那样少，肯定会有暗卫护在身侧，不会轻易被安昌王挟持。

谢桐飞快地思考着，心中又不由得一滞，有个模糊的念头浮现出来。

——但是，万一呢？

万一闻端……并没有对安昌王有所提防呢？

人算千日终有疏漏，闻端的势力固然强大，但如今朝廷中尚且因为谢桐收权而暗地里混乱不休，闻端又是匆匆去的西南，如果他并没有来得及提前准备呢？

谢桐一颗心直往下沉。

不久前平静祥和的景象倏然被打碎，一刻钟前，他还在蹙眉思索为何闻端这次回信这样慢，难道是他关于生辰典礼的问题太难回答，需要反复斟酌……

当他还在