里，而闻端捏住他的下颌处, 垂眸看了他半晌，就俯身吻了上来。

“……为什么？”

谢桐甚至没察觉自己在轻轻发颤, 他只是固执地盯着面前闻端的脸，低声重复了一遍：

“为什么，要对朕这样好？”

如果说手中权柄的让渡，尚且可以解释为师徒情谊，抑或是闻端深思熟虑后的某种慎重决定，那刚刚呢？

刚刚“刺客”持剑而出，毒雾乍现时，闻端又是抱着怎样的心态，将他牢牢护在怀里，自己却没能防住那带有麻药的粉雾。

如果今日不是谢桐的安排，而真是某场精心布置的刺杀，那闻端可能已经——

“为什么要护着朕？”

见闻端迟迟不答，谢桐忍不住又问。

他若是死了，帝权旁落，于闻端而言，又何尝不是一个最好的时机？

“圣上，”许久后，闻端才开口，语气低低：“保护君主的安危，是每个臣子应尽的责任，何况臣与圣上相识多年，不过是情急之下的反应罢了。”

谢桐紧抿着唇，摇了摇头。

这不是他想听见的答案，也不会是闻端真正的答案。

如同福至心灵一般，谢桐突然想起什么，长睫落下又撩起，盯着闻端那俊美无俦的面容，问：

“朕要是说……今日这场选秀，不仅有做局的考量在，朕也还是想选些佳人入宫呢？”

闻端略有几分意外：“圣上曾言，只想寻心意相通之人作伴。”

谢桐其实也不记得自己什么时候说过这样的话，虽然是他的想法没错，但……

“朕反悔了。”他别开目光，轻描淡写地说：“天子身侧，哪有什么心意相通，不过是为绵延子嗣罢了。”

“既然如此，”谢桐一手撑住身后的桌案，微微仰起颈，慢慢道：“朕选几个知情知趣的秀女进宫，又有何不可？闲时还能陪朕聊天解闷，也不失为一桩美事。”

“而且选都选了。”谢桐又故意说：“君无戏言，各世家都送了千金入宫，朕一个都不选，岂不是落了他们的面子？”

闻端立在原地，这次沉默得更久。

“圣上莫要说气话。”他终于出声，淡淡道。

“朕又不是小孩子了，”谢桐已经冷静了下来，语气里全是不以为然：“为何还要对着太傅说些气话？”

闻端垂下眼，问：“圣上想要选谁？”

谢桐顿了一顿，耳畔忽然响起那个梦境中，“闻端”曾问过的一句话。

——“既已择定曹尚书的千金，圣上准备何日举行封后大典？”

曹尚书。曹侍郎。

朝中姓曹的官员并不多，有能力身居要职的，更是寥寥无几。

今日来参加选秀的，是礼部侍郎曹中珉的长女，曹飞燕。

梦里的蛛丝马迹，仿佛逐渐在现实中显露而出，其相似的程度，令一向坚定的谢桐都不禁动摇。

如果梦里的“自己”，并没有在这个时间就选秀，而是等到了若干年后，那个时候，礼部侍郎曹中珉，很有可能已经坐上了尚书的位置。

他的女儿，自然也就是曹尚书的千金。

谢桐的呼吸轻而急促，为着梦境的准确预示，更因为将数个梦结合起来后，窥见那令他极其不适的结局。

心中一股怒气油然而生。

凭什么……他处处避让，费尽心思地逃开那些天定般的命运，却还是难以挣脱地落入其中，撞得头破血流，像是作茧自缚一样可笑？

天子天子，难道便真的是天道的傀儡吗？

——他不愿成为傀儡。

“圣上。”

谢桐突然听见闻端唤他的名字，待回过神，就看