下之所以能一举攻破苍羽，全凭国师的神通，如今国师一死，殿下心中大乱，军中也人心浮动，正值娄京传来急报，太子殿下仓皇班师回朝，正碰上那赶回苍羽的申国大军，可真是屋漏偏逢连夜雨，仇人相见眼分红！

双方是大战一天一夜，太子殿下心怀杀父之仇，自然神勇，奈何那申国得了神助，气头正盛，殿下竟敌不过，折在了他们手里！那申二气如长虹，率大军直奔咱连国，可恨沙州刺史目光短浅，抽了金汤关兵力，那申二入金汤关如入空囊，不费吹灰之力就进了我连国国境！

山北诸刺史联袂相抗，奈何山北遭了大旱，又经乱民匪寇一通折腾，实在无力将那申二赶回。不消一年，燕岭以西已尽为申国所有，燕岭以东则有两个绿林好汉，率乐州民与申二相抗，又有燕州刺史符晓通，举兵十万，依燕岭之险峻，筑山城之堡垒，作长久之计。

我山南依赖横山天险，至今无事。山南诸刺史纷纷举长明、徐风、仙鹤、参丛、瀛水遗后，各出名头，说是抗申，其实并不派兵北上。如今放眼这天仙阁外，街市喧闹，车马骈阗，好一副太平景象，再看那山北狼烟遍地，白骨填野，真令人心中惨痛，不禁潸然！

可叹先帝早病，子嗣稀薄，太子殿下登基后，又多猜忌，同胞手足，杀戮殆尽，以至今日无一个主事者！如今诸刺史各举五国之后，貌合而神离，面同而心异，隔岸观火，岿然不动，却不知山南山北，本为一体，那申国的火，终要烧到山南来！

只望现在有一力士，重举王号，游说五刺史，举兵北上，那申国士兵虽猛如虎狼，我山南子民亦非鱼肉！若诸刺史齐心协力，聚精兵，持利器，择良机，趁那申二全力进攻燕州之际，举兵出击，必能打他个措手不及！则收复燕岭以西，指日可待！恢复我朝正统，指日可待！”

台上说书人慷慨激昂，唾沫横飞，台下听书人喝茶闲叙，问桑话麻。这之中有个有心人，生得龙头豹首，猿臂蜂腰，气态不同常人，也确乎是个人物。

此人姓谈，乃徐州刺史府下参军，现奉徐州刺史之命四处查探消息，他虽为徐州刺史办事，却看不起这个昏庸懦弱的老头，暗地里怀有二心，趁着打探消息的便利，四处结交豪杰。他听说这酒楼前些天来了个算命先生，颇为神异，是以这几日一直在此处徘徊。

不料那算命先生一连几日都未到，谈锋心中不耐，本想着今日要还见不到那算命的，就去别处打听打听，谁料，他今日真在这酒楼遇见了两个异士。

那两人一来，便捡一靠窗小桌坐下，对酒楼中人中事似乎全不关心。其中一个身材高大，气如山岳，眼如沉渊，似非凡人，另一人戴幕离，着青袍，宽袖中白瓷似的一双手，想来非富即贵。

谈参军不过往那边望了两三眼，那高大男子就瞧了过来，眼神漠然，谈参军不慌不乱，拿了酒，挨到那两人桌边坐下，攀谈道：“二位气态潇洒，不同常人，小子心生钦佩，不禁多看了几眼，不知二位是哪里人？小子谈锋，本是明州人，现在徐州刺史府下办事，虽俸禄微薄，也想请二位侠士喝顿好酒，畅谈一场，也是美事。”

那高大汉子抬眼看向那带幕离的，后者微微转过头，温和道：“我二人一是徐州人，一是鹤州人。参军盛情，实在难却，可惜我二人已经约了人，恐怕不能奉陪了。”

谈锋看清他幕离后容颜，不禁一惊：此人不过二十三四年纪，头发竟全都白了！观其容貌仪态，俊逸出尘，飘然不凡。谈锋越发客气：“不知二位侠士等的是谁？某可有幸与他一同喝酒？”

“让你见见他倒也不妨。”白发人望向那高个，笑道，“兴许，我们可以请他为参军大人看看相。我瞧参军气度不凡，恐怕不会长居于卑位，可惜我相术不精，若能让他给你指点一二，也是件好事。”