过年。

能够在此时，有一顿暖融融的饭吃，思乡的心情也跟着缓和许多。

而过完年，首先要迎接的就是会试。

会试也分三场，初九、十二、十五，和前头的乡试流程几乎一样。

京城在北方，和江陵比起来，要冷上许多，而二月倒春寒，更是雪花纷纷，屋檐上挂着长长的冰棱。

张白圭穿得里三层外三层，极为厚实，却被冷风一扑，仍旧冻得打哆嗦。

刺骨的寒风，就连羊绒围巾也挡不住，直往脖颈里钻。

小院亮起微弱的灯光，赵云惜正在检查三人的考篮，笔墨纸砚和烛火都要带全了，旁的倒是不让带。

“天干物燥，小心火烛。”

“考点已至，考生速起！”

随着更夫声音响起，号炮声也跟着响起。

赵云惜带着几人坐上马车，笑着道：“走吧。”

夜还深，雪花纷扬，呼啸的寒风让人伸不出手。

张白圭眨了眨眼，擓着考篮，看向娘亲：“你去睡觉，别送我们了，这天也太冷了。”

“走！”赵云惜言简意赅。

此时，京城贡院附近，星星点点的灯光亮起，路上渐渐人声也多了起来，各处的口音和低语也响了起来。

等几人排到时，时辰也不早了。

张白圭、叶珣、林子坳排队入场。

会试在京城，平添几分庄严肃穆，检查也格外严格，队伍慢慢蠕动着往里走。

张白圭身体好，火力壮，穿得又厚实，尚且觉得寒意入体，带出来的一点热乎劲，瞬间消散。

而叶珣原本就体弱，略冻一会儿，便面色发青，唇瓣带紫。他指尖微缩，触及衣袖上绣着的小蜜蜂，长睫微眨，生怕自己撑不过去。

张白圭回眸，在挤挤挨挨的人群中，没有找到自己娘亲的影子，便收回视线。

等排队入内，第一件事，依旧是领号牌，找号舍。他依着先前的习惯，先把火盆烧起来，再整理桌案。

将笔墨纸砚拿出来，先磨墨准备，等着天亮时，发考题。

雪往桌案上飘。

白圭薄唇泛出一丝青，往里面挪了挪，祈祷着等会儿这雪能停。

号舍幽深，阳光照不到的地方，雪却能飘到，愈加阴冷起来。

张白圭买了许多炭，想着能一直烧才好。收到考题后，他便收回注意力，开始打草稿。

到晌午吃饭的点，自有兵卒过来送饭，两荤一素一汤，虽不中吃，到底热乎。能填填肚子，不叫人饿的发慌就成。

叶珣却没有这么自在，他身子弱，冻这一会儿，便觉头晕目眩，眼冒金星。

他拢着衣袖，捏着笔，全凭一股气撑着，他要考中进士，让姐姐面上有光。

好在会试规则和乡试一样，但题目却难上千倍百倍，不可同日而语。

题量大而难，还要从政策层面考虑破题，在有限的时间内，想出绝妙的对策和文章。

写文章不难。

写被人赞同的文章很难。

他们要中式，并非写出来就行。

雪越下越大，好在风停了，一时间倒也好受许多。

张白圭在火盆边将自己烘烤地暖暖和和，又细细地诵读文章，见符合题意，这才提笔誊抄试卷。

会试太过紧要，便是他也不肯提早交卷，等天色昏黄，看不清时，这才起身交卷，要往外走。

张白圭感受到巨大的压力。

但不管如何，试卷已经交了，头试已经结束，等覆试再来。成不成的，端看平日，这一哆嗦的影响也不大。

会试中，扬名者极多，大半举子年少时都有神童之名，甚至还