“奴才无能……”

意料之中的大发雷霆没有到来，刘盛宁抬头, 没想到他却很平静：“实在找不到就算了, 九皇子失足落水, 染了寒疾药石枉然，替他准备后事吧。”

刘盛宁立刻懂了他这话的意思，松了口气，道：“是，奴才这就去通知内廷司准备九皇子的丧仪。”

李叔同看了眼给屏风内正在照顾齐帝的安如意，道：”三部尚书之位空缺，当务之急要安排我们的人补上。”

刘盛宁想了想，迟疑地道：“殿下, 太子已废, 张阁老他们那些老臣本就颇有微词, 眼下还是不宜操之过急啊殿下。”

李叔同目光温润, 不知道听没听进去他说的话, 他走到里间看着还在昏睡中的齐帝道：“不过几个顽固不化的老臣, 有什么好顾忌的，再过不久就是除夕了，太子已废, 父皇您久病不起, 朝中大臣纷纷上书立储，以求正位东宫, 安定社稷，儿臣觉得他们说得很对。”

齐帝没有反应, 李叔同又对着安如意道：“母妃，太后娘娘那边，有劳您费心了。”

安如意：“琮儿放心，太后娘娘虽然因为过度挂念陛下病倒了，可这些日子在太医的精心照料下已经见好，她老人家向来喜爱你，除夕夜宴是大事，一定会来的。”

说到底，对萧太后来说谁当皇帝又有什么重要的呢，无论怎样她都是太后，她的地位谁也撼动不了。

见他们母子这么说刘盛宁知道此事已定再无转寰，他心领神会道：“殿下娘娘放心，皇后病重，废太子又一蹶不振，在皇子府上整日借酒消愁，奴才派人盯着呢。倒是明王……”

“皇叔怎么了？”李叔同声音平淡。

“听说明王府的宋公子前些日子前两天掉进了湖里，明王衣不解带照顾在侧。”

“明皇叔淡泊名利了几十年，如今风流韵事不断，倒也是为他添彩。”他看了刘盛宁一眼，“你做得很好。”

这时候小太监进来禀报：“殿下，您请的朝臣们都到了，正在殿外等候。”

安如意起身给李叔同正了正衣冠：“去吧。”

接近年尾，风雪萧索，整个皇宫都围绕在一种肃杀的氛围中，清凉宫的一间暗室里，贺元晟从送来的食盒的碗底摸出一张纸条。

他快速扫了几眼，然后面无表情地把纸条揉成一团扔进嘴里端起面前的粥一饮而尽。门外传来响动声，他淡定地坐在原处吃着尚可的饭食。

刘盛宁从外面走了进来，看见贺元晟，满是褶皱的脸上挤出几分真诚的笑：“这几天忙，你怎么样？”

贺元晟：“干爹，多谢干爹挂念，贺幸一切都好。”

“那就好。”刘盛宁笑着打量他，细小的眼睛透出精光，“贺幸，你是我一手带出来的，你说干爹对你怎么样？”

“干爹于贺幸犹如再生父母，贺幸铭感五内，永生难忘。”

刘盛宁露出了一个意味深长地微笑：“干爹相信你，委屈你呆在这儿也是权宜之计，九皇子失踪了，晋王怀疑是明王暗中所为，急不可耐想要自立为太子，富贵权柄一招得手迷失了眼，干爹没老糊涂，今日我救你，来日你莫忘了。”

贺元晟对上刘盛宁的视线，恭顺地笑道：“干爹放心，干爹对贺幸恩同再造，贺幸没齿难忘。”

刘盛宁满意地点点头：“那就好。”

“干爹方才说，晋王要自立为太子？”贺元晟故作疑惑。

“太子被废，迟则生变，晋王忍了这么多年，功成之日近在眼前，怎么还忍得住。”刘盛宁言语间似乎对李叔同并没有平日里表面那么恭敬，不过就是不知道是在贺元晟面前故意为之还是下意识的真心话。

贺元晟没有作答，听见刘盛宁继续道：“除夕夜宴，太后也