但不知怎么的，唱歌的时候，林诺能感觉到小叔依然心事重重。

在吹蜡烛前，他趁着还没开灯，努力让自己直率地握住小叔的手。

“过去的事就别再想了，小叔。”他说，“现在我们能一块好好生活，才是最重要的。”

……然而这句话，却似乎意外刺激到了对方。

小叔猛地抬起眼，目光隔着烛光望过来。

他突然说：“小宝有没有想过退学啊？”

林诺愣住了。

小叔还在囫囵讲话，语速很快，怕被林诺打断似的：“其实我刚刚仔细想了想，现在这个时代人还是有很多出路的，可能也不一定非得要开机甲参军吧。小叔手里还有好几桩生意，也没人帮忙，小宝这么聪明，上手一定很快的。要不我们不读了，好不好？”

林诺站了起来。

“小叔，”他茫然地说，“你在说什么？”

中年男人的手紧紧地扣着。

他盯着自己发抖的手指，还是倒豆子似的说话：

“是这样的，小叔真的觉得战场很危险，上个月我还有个老伙计受战火波及死掉了，我当时就在想，难道真的要让小宝参军吗？万一你在战场上出了什么事，那我对大哥大嫂——不！小宝，不要开灯。小叔只有这样才能跟你说说心里话。”

林诺已经找到灯开关，差点就要按下去了。

他摸着那个开关，还是怔怔地看着对方，脸上是一种完全没有反应过来的表情。

“……是不是生意上出了问题？”

林诺想到一个可能性，就立刻问了出来，

“如果是学费问题的话，不用担心的，等我进入高等部，我可以马上申请助学金，还可以去勤工俭学……”

“不是的！不是钱的问题。”

小叔说。他的表情非常痛苦，烛光几乎能映出他眼中的泪光，

“小叔舍不得你，不想让你参军了，我们不读了好不好？小宝我们可以去一个更安全的地方——”

“——可是6年前我报读军校的时候你从来不是这样说的，”

林诺说，他声音都哑了，“你说只要是我想做的事你都会支持，你说既然小宝想开机甲那就去最好的学校开——”

“——6年前是6年前现在是现在，现在小叔老了害怕了，后悔当初的选择了，小宝你就当我求你——”

“——我真的不明白，小叔……机甲联赛还有不到两周就开始了，我不明白你为什么突然要说这些……我……”

林诺不想在爸爸妈妈面前跟小叔吵架，索性转身就往门边走。

小叔在后面急声叫他，他就说：“我下楼吹吹风就回来。”

然后还不忘把家里垃圾梢走。

他一个人走在凌晨的街道上，也不知道该往哪里去，就一边走，一边偷偷用手背抹眼睛。

走着走着，他看见头顶有二十四小时运行的无人悬浮车，就走到车站去刷了光脑，直接搭车前往港口了。

[小叔，我先回学校了。]

他给小叔编辑短讯，[至少等我打完这场比赛……我们再谈退学的事吧。]

又想起恺撒的士官可能会在明天等他，他翻了翻光脑，找出士官给他留的联系方式，也跟他说一声：

[长官，不用来接我了，我已经出发了。]

民用飞艇自然没有高级将领的军用飞艇快，跃迁时也很颠簸，林诺买不到坐票，只好就在厕所门口蹲着，睡了又醒。

跃迁一天一夜后，飞艇在宙斯要塞降落，他昏昏沉沉走下来，才发现手里还提着那袋垃圾，一路都没丢。

因为运转周期不同，宙斯要塞这边也已经进入深夜。