闯登闻鼓台，不听守鼓兵士劝阻，擅自击鼓！尔等可知罪！”

传话宦官声如洪钟，最后一句敲得台上五人与台下东面众举子都是心头一慌。

不过，这些举子既敢来敲登闻鼓，自然也是早已准备好说词。

武固膝行一步，焦急地大声道：“陛下！会试已放榜，许多落榜举子不日便会回乡。若向礼部申诉，恐耗时过久，人都已离京，真不公允也来不及重考。我等就是因此考量，情急之下才敲了登闻鼓，请陛下早日圣裁！”

说到这里，他突然双手撑地，弯身叩首：“此事由草民首倡，鼓也是草民所敲。陛下若要惩处，草民愿一力承担！”

武固说的这个藉口，也正是姬安和上官钧原本的想法。

用礼部来拖上十天半月，待人都散了，这事也就不了了之了。毕竟四处聚在一起的举子，本也不是什么齐心的团体，这事又不是科场舞弊大案。或许刚落榜时会一时血冲上头不服气，但冲动的劲过去之后，多数人就会退缩。

哪知竟然有人直接敲了登闻鼓！

姬安心下冷笑，面上却淡然道：“你一力承担？这回来了千余人，一人五杖，便是五千多杖。你担得起吗！”

别说五千多，就是五十多下，都有可能一命呜呼。

叩首的武固听得这话，身体不自觉地一抖。他身后跪着的四人，也纷纷低下头去。

姬安再扫一眼台下东面。

刚才还一直传出嘈杂声的一众围台举子，此时都哑了声，似乎完全没想到会是这样的发展。

姬安重新看向武固：“便是你首倡，难道他们都没有脑子？自己做下的决定，自然是自己承担后果。不过，念在你们也不是全无考量，情急之下方行此事，朕可以给你们一个机会。”

武固原本已是越听越觉全身发冷，此时突又峰回路转，他猛地惊喜抬头。

姬安：“尔等要申诉之事朕已知晓。接下来，就看看你们的申诉是否有理。若有理，此番便免去尔等的罪，准尔等所求。但若无理……”

姬安目光又一次扫过台下东面，一边慢慢道：“下面所有参与者，可在革除功名与脊杖五下这两项惩罚中任择其一。”

最后，姬安视线扫过武固后方四人，再回到武固身上：“而你们五人，作为首倡者与带领者，没有选择，两项皆占。”

武固再次一呆，后方四人下意识彼此看看——哪怕他们预想过会有惩罚，但大盛一向优待仕林，便觉得最多罚些银钱、申斥一顿，怎么都没想到会有脊杖这么不体面的刑责，更别说革除功名如此严重。

可事情已经做下，到了这个地步，他们也只能用眼神给彼此打气——他们自然是有理的，必得拒理力争！

也是到了此时，姬安才道：“都起来吧。”

五人一时没回过神。传话宦官传完刚才那句，不见他们动，又催促一次，他们才反应过来，从地上起身。

只是，个个都不由得感觉一阵腿软，还有人忍不住揉揉膝盖。先前他们也想到要跪，裤子里已经做过准备，却没想到竟会跪了这么久。

姬安先给了众举子一顿下马威，现在端起茶喝过两口，换上平日里的温和模样，继续开口道：“先前你们说，考前曾流传出众考官判卷倾向，才有失公允。这是何意？”

武固不自觉地蹙起眉——先前他提的“有失公允”是两点原因造成，可姬安这么一说，就像是只有一个原因了。

而且，他们本打算从“考题超出范围过多”提起，再辅以“考官判卷倾向”。毕竟后一点的证据不够实，以前一点为主诉会更有力。

但现在姬安已经开口问，武固一时也想不到法子拐回去，只得先回道：“禀陛下，据闻此次考官是通过考试选出