得更近了一些，隽美的脸上笑意吟吟，温和地安抚道：“阿禄奇也做过我的俘虏，他手下的部族，也帮我挖过河。现在他们都回到草原，咸鱼翻身了。谁都有亲人，都有故乡，跟我走，你们还有活路，也许以后还有机会回来。只要活下来，就能和家人团聚。——我日后打算和草原开互市，大家常来常往，一起做生意，不比打来打去要好？你们说对吧？”

俘虏们互相交换着眼神，在鹿家军的威胁下不敢吱声。

鹿鸣知道这不是一时之功，慢慢来，人心会给自己找出路。

好死不如赖活着，对谁来说都差不多。

——只要像给驴吊胡萝卜一样，给绝境里的人一点希望，他们就会拼命地活。

但这自然不包括政治敌人。

王后果然没有活过这个晚上。

阿禄奇一把火，烧了她整个帐篷。

鹿鸣在帐外迎到了六神无主的格桑，上下打量她。

格桑呆滞地看看火，又看看她，吓得几乎失声。

“吃糖吗？”鹿鸣从格桑送给自己的小包里掏出一包核桃糖。

烘烤过的核桃酥脆香甜，裹着金黄的糖浆，粘着糯米粉，一打开来就散发着诱人的香气。

“王后……”

“王后染了急病，不治身亡。会传染的，所以得烧掉她的东西。”鹿鸣轻描淡写地解释道。

格桑整个人都在哆嗦，根本控制不住。

“别怕，你会没事的。我那里有神医，你和你的姐妹们一起过来看看吧。就算得了天花，我们也能治。”

她笃定地拉起格桑的手，一点也不怕，反而笑了笑。

冲天的火光里，红袍的少女披着金辉，牵着她的手，把她带走。

格桑惶惶地回头去看，一个个熟悉的面孔倒在大王子亲随的刀下。

她几乎要尖叫起来。

美丽的红衣少女眼疾手快地捂住了她的嘴，轻笑：“嘘，不要引起阿禄奇的注意。他快杀疯了。”

她给格桑嘴里塞了颗糖，柔声细语道：“不要怕。这点面子，他还是得给我的。——我们走吧。”

格桑眼睁睁地看着大火吞噬了王后的帐篷，震悚不已，如坠梦中。

她跌跌撞撞地被公主捡回去，和劫后余生的同伴们抱作一团，被一个温柔的夫人把脉问诊。

公主笑得很美，却说着很奇怪的话。

“以后不要再提起任何与王后相关的事。让你的家人放牧的时候远离其他的牛群羊群，今年也别去配种。秋天多准备些牧草，越多越好。这个秋冬，草原的日子怕是不好过。”

格桑似懂非懂，含着糖，许久都忘了言语。

很久之后，格桑都记得这个夏天，记得赛马会上摔死的二王子，被叛乱杀掉的大可汗，在火焰里凄厉哭嚎被活活烧死的王后，杀得满脸是血的大王子。

以及，那干干净净，笑起来像糖果一样甜美的红衣少女。

而后秋天来了，牛痘席卷了这片草原。

冬天到了，大雪压住了所有草场。

灾难一次又一次降临到草原，新的大可汗将盖着他印章的命令传达到各个部落，违逆者杀。

“这日子越发难过了。”格桑听见父亲忧愁的声音。

“要不我们也搬到云州去吧？听说那边冬天有粮食。”她听见母亲小声地提议。

“云州……有点远啊……”奶奶腿脚不好。

“总要活下去吧。我们虽然存了牧草，但这雪太大了，最多再吃两个月。那时候才12月，剩下的日子怎么过？”父亲咬着牙。

“我听说云州在互市，用牛羊马匹换粮食茶叶，很划算的。”母亲积极道，“琪琪格一家的牛死了七只