稚陵一向把太皇太后视作自己亲祖母，骤闻这个消息，心头登时像坠了块石头般沉甸甸的，想着得去寿宁宫探望，带些名贵药材补品，此行也不能够过于声张……

上回腊月里见到太皇太后时，她还说要学两道小菜给太皇太后来着，彼时太皇太后抚着她的鬓发，慈爱地说：“稚陵有这份心，皇祖母很高兴。”

她一连串想到了许多东西，刚刚打算去中德殿送绢帕的心思顿时淡了下去。

二者孰轻孰重，毋庸置疑。

她从镜中望到温弦正给她编复杂发髻，立即摆手制止她说：“不用梳那么繁复了，简单点，我们快些去寿宁宫。……但脂粉要上匀，可不能叫皇祖母担心我过得不好。”她顿了顿，“当然，也不能叫旁人觉得本宫过得太好了。”

温弦和寒声连忙应了。

虽只作了极简单的装扮，对着镜子，稚陵依然觉得太过明艳，唇色太殷红，眼睛明亮。她生来就长得明艳，这也没法改变。

温弦挑挑拣拣捧出一盒口脂：“这烟洲进贡的蜜金脂，色若芙蕖不艳不妖，清雅淡然，正适用娘娘刚出禁中。娘娘用这个罢。”稚陵点点头，用了这口脂，果真觉得气质淡雅许多。

她起身，温弦又伺候她穿了银朱绫洒线裙，换了双羊皮小靴，外罩一顶赤金锦裘，才匆匆出门。

稚陵登上步辇，天还在落雪，雪花狂舞扑到她身上，又逐渐在锦裘面子上消融成小水珠。

她看向宫道尽头——宫道自然没有尽头可言，天色灰蒙蒙的，这场雪恐怕还要下很久。

等到寿宁宫时，宫内外寂静祥和，确实如寒声所言，太皇太后染风寒的事情，旁人都不知道，其他妃子们也没有来献殷勤。

稚陵下了步辇径自进去，守门的内监小吉祥方要唱喏，被她抬手制止：“诶，皇祖母现下可醒着？”

小吉祥道：“太皇太后知道娘娘要来，正等娘娘一道用午膳呢。”

皇祖母在等她？稚陵心底一暖，又加快了脚步。

他将瓷碗轻放在桌上，从怀里掏出一包药来，一边准备着生火煎药，一边道：“我说咱们家家徒四壁，实在穷得没有边，稚陵将来若有了女儿，指不定这碗还得拿来做女儿的嫁妆……李二婶虽说爱占便宜，可我这样说，她也不好继续拿走咱们的东西了——”

她听了，暗淡夜色里脸上还是红了一红。“噢……拿回来就好……”她注意到他蹲在角落不知捣鼓什么，又问道：“点盏灯罢？”

他大抵摇了摇头：“借着月光也能看清。我买了药，还得好一会儿才能煎好；稚陵，你再睡会儿。”

她呆了呆：“药那么贵，你，你做什么要买药？我挺一挺也就过去了！你摸摸，我今天已经不烧了——”

炉子火烧起来，哗一下照得屋子终于有些亮堂了，被褥陷下一些，一只修长的手探上她额头，“嗯……”他嗓音含笑，“确实不烧了，喝了药，大抵明天就能好了。”

“可是药那么、那么贵——”她依旧有些不平，嘟囔了两声，感到那只修长的手还没有离开她的额头，反而顺着额角，一路敛了敛她的碎发，是正正好的温度，叫她觉得满足。

“稚陵。”他轻叹一声。或许他这时候想说些什么，但终究没有说；这以后，也再未寻到一个合适的时机，把未竟的话语说完。

末帝即位的第三年天下大乱，第五年初冬，起义军已势如破竹连攻数城，兵分两路，一路直逼北边帝都韶京，一路直下江南攻夺副京烟都。

末帝五年的冬至，云来这个偏僻小镇也终于被战火烧燎，他们颠沛流离迁往允州。

据说允州守将乃是本朝仅余的赫赫威名的大将，驻军尚有十万，或还能抵挡一阵。

然而不多时城中