乔钰眉梢微挑：“谁料半路杀出个程咬金，现在的县令大人来了宛宁县。”

孟元嘉点头：“县丞大人因此怀恨在心，总爱跟县令大人唱反调。”

夏青榕了然：“神仙打架，凡人遭殃，待会儿咱们去了客云来，可得谨慎行事。”

孟元嘉叠声称是。

乔钰只笑了笑，没有说话

乔钰一行人抵达客云来，大堂里已有许多身着儒生长袍的读书人。

他们三五成群，高谈阔论，恣意而又洒脱。

乔钰看到几位柴家私塾的同窗，还没来得及找位置坐下，就被他们热情地拉过去，被迫加入到吟诗作赋的队伍中。

乔钰：“”

不过在此过程中，乔钰深刻意识到何为“天外有天，人外有人”。

饱读诗书，学富五车的读书人不知凡几，他须得百倍千倍地努力才行。

文会上有与乔钰年岁相仿的，也有早过及冠之年的，前者只喝清茶，后者则百无禁忌，烈酒入喉，说到激动时手舞足蹈，酒水洒得到处都是。

乔钰素来不爱饮酒，被这酒气熏得头晕脑胀，索性放下手中清茶，借更衣离席，出去透透气。

散去衣袍上沾染的酒气，乔钰正要回去，不远处走来一行人。

定睛看去，为首之人约有不惑之年，生得清瘦肃穆，气势亦不同常人。

他的右后方，是一位体态矮胖的男子，似笑非笑，看起来不太好相与。

再往后

“先生？”

那身着一袭蓝袍，温润儒雅的中年男子，可不正是柴振平本人！

乔钰怔了下，隐约猜到为首男子的身份，眼中闪过暗色，借走廊上垂落的枯枝遮掩，悄无声息地回到大堂。

孟元嘉正与人聊得热火朝天，乔钰走近了听，话题是《中庸》里的一句诗文，几人各执己见，互不相让。

孟元嘉充分发挥了他话痨的属性，撸起袖子迎难直上，说得对方一愣一愣。

只见他一拍桌：“如何？孟某说的可对？”

对面几人下意识点头：“孟兄弟所言极是诶不对，你这是强词夺理！”

孟元嘉一抬下巴：“可是你们方才都认同了我的观点。”

乔钰：“”

夏青榕：“”

书生们：“”

乔钰看着因打了胜仗神气活现的孟元嘉，无奈摇了摇头，在夏青榕身旁落座。

较之活泼开朗的孟元嘉，夏青榕性格内向，不善言辞，显然不擅长应对文会这种场合。

可乔钰看得分明，夏青榕有在努力地融入进去，纵使赧然到耳根脖子通红一片，也还是坚持与人斗诗。

乔钰饮一口茶，低头露出极为罕见的温和笑容

乔钰在文会上混得如鱼得水，无论吟诗作赋，皆得到许多人的一致称赞。

不仅如此，他还拉着夏青榕一起，与来自宛宁县各地的读书人打成一片。

至于孟元嘉，辩论成功后一时高兴，不慎饮了半杯酒，他那十岁出头的身体哪里承受得住，不过一盏茶的功夫就倒下了，这会儿正在角落呼呼大睡。

乔钰带着夏青榕结识了好几位志趣相投的年轻人，回到孟元嘉身边，听他发出的细微鼾声，不禁相视一笑。

说了太多话，难免口渴。

乔钰牛饮两杯清茶，刚放下茶杯，忽觉大堂内的喧嚣逐渐转低，变得落针可闻。

他似有所觉地看过去，不久前看到的严肃男子出现在文会上。

乔钰在桌案下踹了孟元嘉一脚：“醒醒，别睡了，县令大人来了。”

孟元嘉一个鲤鱼打挺，若非乔钰及时拉住他，怕是要摔个四脚朝天人仰马翻。