…想见殿下一面。”

“谢谢你的蕲春茶。”清操端起茶盏，掩袖饮了一口，“可?我不会为你传话的，私会别国使节是死罪。”

避尘搓了搓衣角，再?次跪在清操面前，“此番来见王妃，的确是受陆郎驱遣，但我也是为着齐国百姓啊……”

“此话怎讲呢？”清操缓缓放下杯盏。

“王妃不答应我的请求，我便不会讲。”

“无论你说什么我都?不会同意，但你可?以在这?里把话讲清楚……”她说着，扭头看了一眼孝瓘。

避尘顺着她的目光望去，眸子陡然一缩。

“殿……”

清操对她比了个噤声的手势，她也慌忙捂了嘴。

“可?我只是个婢妾……我不知从何?说起……”

“那便从狐性多疑说起吧。”清操笑了笑，“谁是陆使君口中的狐狸？”

避尘咬了咬嘴唇，小声答道：“齐。”

“若得南方?助力，狐狸敢不敢过黄河去取周国？”她补充了一句。

“此等大事，两?位使君应当在国宴上正式提出?。”清操答道。

“昨日已呈了国书，却不见天子召见。”避尘叹了口气，“其实去年来时就提过了……那时西面战事未了，齐朝尽是鼠目寸光之人。陆郎用狐疑已是存了颜面，他想说的是‘鼬性多预’。”

长夜未央。

清操在小炉上煮蕲春茶。

孝瓘按着上腹伏在桌案上。

“我的饭呢？怎么还没?送过来？”他垂死问道。

“刚不是把南使送的车螯和海蟹送往厨下了嘛……”她端着一盏微炙的茶放在孝瓘手边，“来，先垫垫肚子。”

孝瓘皱眉道：“你听?听?这?像话吗？”

清操被他逗笑。

“谁让你非跟我一天……廊下有饭也不肯吃。”

“我还不是担心你……”他拉着清操的手，放在自己腹部，“揉揉。”

清操在他的胃脘处轻轻画圆。

“孝瓘，我知道这?是一个好?机会，可?是……天子恐怕没?有那样的心思……”

孝瓘弯肘抚额，道：“这?不是好?机会。”

“你不是一直想把西贼赶到黄河以西去吗？若能与南人连和，也许可?以更进一步。”

“这?些年与西贼两?场大战，百姓需要休养生息。”

“这?才?是你同意请辞的原因?吧？”

“我也不是铁打的。”孝瓘淡而一笑，“连年征战，伤病交加，我的确感到身心俱疲。更何?况，出?了琅琊王的事……你说来日方?长，我亦觉如是。”

清操望着那双熟悉的桃花眼。

不知何?时起，那里面的晣晣星光不见了，取而代之的是莫可?名状的疲惫。

忽然觉得眼底涌起阵阵酸楚，她赶忙低了头去。

“那便不要理会陆琰了。”

“不。我要上书陛下，促成?与南地的连和。”

清操微颦。

“这?是为何?呢？”

“当年萧翁昏聩，自请侯景入朝，搅得江南大乱，我们与西贼都?趁机接管了不少州郡。这?些年陈氏稳住了南方?的局面，自然想要收复失地。今日陆琰在夷馆演奏中流击楫，就是向我们展现北伐的野心。若我们不与之连和，那他们就会去找西贼。到时候，我们的局势会变得十?分被动?。”

“所以就算现在不是好?的时机，也要与南人共伐西贼？”清操道。

孝瓘闭目按着眉心，“以攻代守，御敌于国门之外。须得打赢这?一仗，才?可?得数年缓息……”

“可?你的身体……怕是吃不消…