“好意心领了，不过我心里有数，不用徐大夫麻烦了。”严山低声婉拒。

徐青琅瞥一眼严泰：“你就由着她糟践身体？”

严泰欲言又止，不禁望向严山，眼里有几分乞求，见她神色坚定，只好闭口不言。

“阿青，到你家再说。”谢明灼开口。

“好嘞。”

徐青琅在盐场行医，灶户们极为热情，就连严大发都对她客客气气，安排给她的宅子与王嬢嬢家差不多，地方也清静。

“我方才是去给王嬢嬢家送药，没想到能在这儿碰见你们。”

徐青琅摸索到烛台，点了灯，漆黑的屋子瞬间亮堂起来。

“我去弄些汤面。”

姜晴立刻起身：“俺帮你。”

“有没有我能帮忙的？”严泰也跟上去，不愿意吃白饭。

屋中只剩下谢明灼和严山。

烛台静静立在八仙桌中间，火光在她们脸上跃动，又映入眼瞳，点亮一簇焰火。

二人隔着焰色对视。

“今晚多谢你和铁棍。”严山先开口。

“托阿青的福。”谢明灼目光落向她脖颈，“阿青医术不错，以你的身体，在盐场坚持不了多久。”

“徐大夫确实医者仁心。”严山答非所问。

晚风灌入堂屋，她冷不丁瑟缩一下，又强行忍住，双手在桌下紧握，装出一副若无其事的模样。

谢明灼不知她的目的，她更不知谢明灼的身份，两人心中皆有秘密，许多话都无法明说。

但从日常相处，及严山伪装身份入盐场可以看出，她应该是想暗中查访盐场的内幕。

启朝科举考试极为严格，不存在女扮男装参加考试的事情，更不可能考中后被授予巡盐御史的官职。

可严山的字迹，与巡盐御史奏本上的字迹一模一样。

盐场外，严山说动严大发时，谢明灼听得一清二楚。

一个巡盐御史，为何会有提高盐产的法子？如果她没有，又如何承受严大发的怒火？

蜡烛发出呲呲声。

在风中舞动的焰火向外吞吐着火舌，仿佛要燃尽自己最后一丝烛泪，也要驱散每一处黑暗的角落。

谢明灼很快做出决定。

五碗热腾腾的汤面端上桌，堂屋一下子变得热闹温馨。

每碗里都卧着一只白煮蛋，谢明灼碗里的那只最大。

一碗面下肚，原本冰凉的手脚立刻热乎起来。

严山难得感受到由内而外的温暖，暖流在她的身体里循环往复，某些地方的疼痛也一扫而空。

她再次由衷感谢：“徐大夫的恩情，严某铭记于心，日后必会答谢。”

“没必要。”徐青琅损道，“你不愿治疗调理，寿数不长，我也等不到你报答我的那一天。”

严山：“……”

严泰再次欲言又止，眼里满满都是担忧。

“阿青，你给她诊个脉。”谢明灼冷不丁吩咐，不容置疑，“铁棍，摁住她。”

姜晴瞬间跳起压住严山双肩，不让她起身逃跑。

“阿泰！”严山情急之下低呼，却见严泰直愣愣坐着，像是被什么钉在原地。

她下意识转首，恍然对上一双不怒生威的眼睛，那目光深沉而锐利，竟让人提不起丝毫反抗之心。

“你……”

“阿青，给她诊脉。”

徐青琅应了一声，捉住她左手，指尖搭上去，还不忘调侃：“担心我诊出你是女子？别紧张，我只负责治病，对病人的秘密不感兴趣。”

“……”

要不是姜晴压着，严山早就拔地而起，夺命而出了。

严