两个总旗，都是姑娘家。”锦香说着都觉得不可思议。

少夫人不由起身：“女锦衣卫？”

“对啊，我听了也不敢相信。”锦香满眼迷茫，“少夫人，什么时候女人也能当官了？还是正四品的大官！”

少夫人心头微跳：“少爷现在在何处？”

“带贵客去街上了。”

“老爷呢？”

“已经有人去镇上叫他了。”

少夫人看了眼窗外的天色，柔声道：“不早了，他们应该也快回来了，锦香，你替我梳头，再换身衣裳。”

酉时正，谢明灼一行回到楼宅。

一群人站在大门外迎接，为首的是个年近五十的男人，面容儒雅，穿着一身青暗花云鹤绸衣，右手拄着松木手杖。

“诸位大人驾临寒舍，楼壑有失远迎，还请恕罪。”

谢明灼颔首：“楼老板言重，是我等叨扰了。”

“孟佥事折煞老夫了，”楼壑躬身作揖，“佥事大人愿意下榻寒舍，老夫高兴还来不及，快请进。”

他侧开身体邀请，一直安静站在身后的女子失去遮掩，目光与谢明灼对上。

女子惊讶一瞬，忙行礼道：“民妇许知秀，拜见诸位大人。”

她生得清秀端庄，眉眼透着几分书卷气，此时低垂眼睫，双手在身前交握。

“这位是？”

楼鲲罕见地沉默，神情也淡，还是楼壑介绍道：“这是老夫儿媳，秀才之女，通文识字。”

众人一听，都觉得一朵鲜花插在牛粪上。

倒不是说楼鲲长得丑，相反，他生得英俊周正，单论容貌shsx与许知秀乃天作之合。只可惜，楼鲲风流，配不上这般兰心蕙质的妻子。

一行人入了膳厅。

今晚的宴席，楼家厨子下了大功夫，总共二十道菜，色香味俱全。

楼壑不敢居于主位，谦让给谢明灼，坐于她右下首，楼鲲和许知秀依次落座。

杨云开、冯采玉和姜晴于左手依次坐下。姐弟俩扮做仆从，同楼家家仆侍立一旁。

“不知孟大人口味，老夫自作主张叫厨房做了些特色菜，大人莫要嫌弃。”

谢明灼：“楼老板客气了。今日参观贵店瓷器，确实精美非凡。”

“孟大人谬赞，大人有任何需要，尽可告诉老夫，老夫这儿子平时混不吝，若是不小心冒犯了大人，还请大人多多见谅。”

“爹，您怎么尽落我面子？”楼鲲不满嘀咕。

楼壑睨他一眼，没理会，继续陪聊贵客。

一顿饭下来，宾主尽欢。

饭后，谢明灼几人各自在客房歇下。

楼壑叫上儿子去书房详谈。

“爹，这么晚了您还找我干什么？”楼鲲懒洋洋坐在椅子上，“我都多少天没见到秀秀了，您有什么话就赶紧说吧。”

楼壑冷哼一声：“你还记得秀秀啊，老子当你早忘了娶过亲，成日在外头厮混，你对得起秀秀？”

“我知道我混蛋，可我跟她真没什么好说的，是我配不上她。”楼鲲一脸无所谓。

“配不上她，就配得上正四品佥事了？”楼壑瞪着他，“刚回来就听到人说你如何如何殷勤，你也不是这般不知分寸的，说吧，到底想干什么？”

“没想干什么，就是想哄高兴了，多个朋友多条道。”

“就这样？”

“就这样。”楼鲲起身理理衣摆，“爹，我真的有点累，先回去了。”

“滚吧。”

从书房出来，沿着园中小径，一路来到后院起居室。

起居室里点着灯，橘黄的光线穿透纸窗，隐约可见屋中身影。

楼鲲