桑打开盒子，取出其中散发着淡淡异香的黑色丹丸，微微俯下身，将药丸置于宋承嵘面前，缓缓道。

“那太子殿下呢？长生不老药只有一颗，地上皇服用之后便可延年益寿，福康万年。而太子，永远只能是太子。”

宋承嵘目光不移：“父皇龙体安康，小子自然欣喜。”

子桑轻笑：“地上皇和太子父慈子孝，真是感人肺腑。”

他

将丹药放回漆盒，丢入宋承嵘的怀中，靠回长椅里惫懒道：“不过还请太子替本尊向地上皇转达，仙丹服下后需禁欲禁食，三日后即可见效。”

宋承嵘高举起漆盒：“多谢神使赐福。”

他艰难站起身，台下的侍从瞧见连忙跑上台阶搀扶他而下：“太子殿下，你的脚得尽快敷药才行。”

然而宫门前早已备好了车辇，静候一旁的小太监上前垂首道：“请太子殿下上轿，圣上已等候多时。”

侍从想要开口，却被宋承嵘按住手腕阻止。

“无事，父皇心系仙丹，孤需先去宫中复命。”

“可是您的脚”

“无碍。”

宋承嵘强撑起身子，在小太监的搀扶下上了车辇。

马车摇摇晃晃沿着众人退开的长街一路驶向长安门，穿过重重宫门长道停在了天祈殿前。

宋承嵘被小太监背下了车，一入大殿就看到龙椅上望眼欲穿的德仁帝。

德仁帝快步走下台阶迎上前：“如何？”

宋承嵘从小太监身上下来，跪地捧着漆盒端端正正行了一礼：“儿臣不负父皇所托，带回长生不老仙丹。”

德仁帝瞧见漆黑双眼发亮，连忙结果盒子打开，看到里面漆黑散发着异香的丹药，连连大喊：“好，好！这就是长生不老药，昔日开元始祖、玄武大帝穷尽一生都未曾得到的仙丹，朕却得到了，可见上天眷顾，上天眷顾啊哈哈哈哈哈哈！”

他仰头朗声大笑，宋承嵘抱拳：“恭喜父皇，贺喜父皇，父皇千功伟业，自当与天地同寿，万世不朽。”

德仁帝这才注意到宋承嵘的虚弱，快步扶起他柔声安慰道：“礼儿，你不愧是朕最优秀的儿子！快让朕看看你的伤如何了？”

宋承嵘虚弱笑道：“多谢父皇关怀，能为父皇赴汤蹈火乃是儿臣的莫大荣幸。”

德仁帝颔首欣慰地看着他：“礼儿辛苦了。”

他扬声吩咐道：“来人，带礼儿下去疗伤，宣太医，要用最好的药，不得让礼儿有丝毫的伤痕！”

宋承嵘行了一礼：“多谢父皇。”

他的脸上至始至终挂着苍白而虚弱的笑意，直到小太监背着他走出宫殿，面上的淡笑才冷了下来。

太医院忙里忙外，刮肉剔皮，敷药疗伤，方才将宋承嵘的双脚包扎好。

脚下冰凉的药膏和烧灼刺骨的剧痛混糅在一块阵阵传来，像是在刀锋上来回拉扯的麻绳。

宋承嵘在剧痛的恍惚中又想起那年雨夜，鼻尖似乎再次传来一股幽幽的药香。

他有些疲倦的闭上眼，心中第一次升起一股迷茫，开始怀疑自己的选择是否是错的。

这世上当真有长生不老药吗？

倘若是真的，那他这么多年的努力算什么，他的付出，他的放弃，他的隐忍，算什么？

*

“子桑大人，你给圣上的究竟是什么？”

鹤羽阁中，赵玉屿忍不住好奇问道。

这世上既然没有长生不老药，若是寻常养生的丹药给德仁帝，虽不会有差错，但人的老去在身体各机能方面都是有感觉的，德仁帝自然也没有那么好骗。

子桑从长椅中探起身子含笑道：“你亲我一下，我就告诉你。”