“我只需要你帮我困住菲利亚一小会儿。”莫菲希斯笑道，“一小会儿就好，除此之外，我想让你帮我击溃铁拳。很划算的买卖，想想看，那可是能够杀死‘亚悉克瑞亚’的方法，我甚至认为你占了一些小小的便宜。”

“亚悉克瑞亚？”

“就是我们那位亲爱的自称布兰奇的女士。”莫菲希斯含笑，“瞧，你甚至不知道祂的真名。”

布鲁斯沉吟片刻。

“你要我怎么做？”

“在你答应之前，我可不会全盘托出。”莫菲希斯手指相抵，“我不会逼迫你，你有足够的时间去考虑。”

蝙蝠侠眯起了眼睛。

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一条隐蔽的小路，通往发条的幻梦。

一个身穿破旧修理工装的人正在指挥着巨大的齿轮排列咬合。

罗德等人在这片机械的领域门口站了好半天都没得到回应，罗德只好开口试着叫他：“狄乌斯先生？”

穿破旧修理工装的人回过头来，正了正脸上的眼镜。

“你是曼迪斯，对吧？”

“您……知道我？”

“棋盘上能移动的棋子只有那么几个，没人不知道你。”

“呃，很荣幸？”

“布兰奇的问候我收到了，我会抽空去拜访她。”狄乌斯说，“但别指望我站队，我不需要。”

“我转告给布兰奇女士。”

狄乌斯走上前来，盯着扫兴客的面具看了一会儿。

罗德注意到他的手指上都是乌黑的机油。

半晌，他笑了一下，扶了扶那副老旧的眼镜。

“你注定走上艰难的道路，但你已经跨越了许多荆棘。即使在众多时间线中，你也属于小概率的那一部分，在我看来，你已经规避了绝大部分苦难，你已经足够幸福。”

狄乌斯回头走向浮在空中的巨大齿轮排列。

“就我个人而言，我乐意得见我亲爱的姐妹心愿得偿，但我可不希望看到一些试图毁掉这个地方的疯子，前厅有自己的时间，要是后室和前厅融合，那我岂不是要丢了我心爱的工作？我很高兴能修理时间这台该死的机器……”

“所以您其实是支持我们的？”

狄乌斯没有回答这句话。

“真你妈谢天谢地，你将要造成的影响大概不会增加我的工作量，我没有更多的空闲，我孜孜不倦地工作，让每条时间线上的每一毫秒都正常地流动，我可以向你保证，即使是最简单的一毫秒也比你想象的要复杂。愚者那家伙乱搞的事前不久才被我发现，我必须去修复一些由祂造成的狗屁错误……但所有的错误和故障都无法难倒我时间守护者。”

他自言自语地再度投入了齿轮、发条和活塞杠杆的排列组合之中，只是背对着他们挥了挥手，示意他们可以走了。

他们沿着林间的小径返回。

“这就是时间之神？”艾米莉仍有点震撼，“我是说他看起来跟……跟街边穷困潦倒的修理工没什么区别！”

“那就是齿轮缔造者。”杰克习以为常地说，“祂通常不喜欢别人去打扰祂，我们很少见到祂，通常是祂有事主动找我们，但那样的情况也只发生过两次而已。”

“罗德要去‘耕者的法院’，是吗？”杰妮说，“我们给你带路，路程不算太长，入口就在海湾那边，两个小时就能赶到！”

林间小径的尽头是一片广阔的海湾。

杰妮等人带着罗德在海崖下找到了一个隐秘的石窟，里面有很大的空间，分别有二十四个洞口。

“这些洞口都是单向的，去了就不能回来了。”杰妮说，“这个，这个洞口是去‘耕者的法院’的，我们就不跟你去啦！”