双眸看透尘世，悲悯苍生，此刻却只静静注视着他。续上被那个吻打断的陈词：

“我很高兴你那时活了下来。三年前如舒公案发，我崩溃，但不至于绝望，因为当时我已陆续做出了点实事，知道这条路是有迹可循、可堪走通的。最开始的慌乱过去，也就能自己想通了。

“但七年前不是。

“当时我其实很茫然。

“我觉得尘世间不该如此，倾轧掠夺，不过一方侵蚀另一方利益。无论是强对弱，官对民，或是传统意义上父对子，夫对妻，或许都有些许这种意味。弱势者无法伸冤，甚至不知他们可以伸冤反抗。

“可我也反复怀疑自省，我这种想法，是否也是一种偏见愚昧，一种自行其是的狂傲，一种妄想打破规律的不合时宜，在把自身想法强加于人……”

耶律尧默不作声听着，忽然打断她道：“不是，没有。你很好，这天底下再找不出第二个像你这样的人了。”

宣榕轻轻道：“那时候我一直在想，如果我能救一个人就好了。哪怕一个。”

这个角度，微微俯视，能看到耶律尧浓密的长睫。

他眼尾收起一个精妙漂亮的弧度，方才泛起的红意还未完全消退，越发像那摄人心魄的妖，轻轻道：“你救了我。”

宣榕一愣：“我没有救下你。”

“不，你没有听懂我的意思。”耶律尧忽然笑出声来，他这一笑极为肆意，十多年尘封的光阴化为他的一句话——

“你不用亲手救赎我。

“我愿为了有朝一日，有资格立你身侧，而努力自救。”

宣榕怔愣，又听见他仰头轻笑：“所以，我说你救了我，小菩萨。”

他在说。

世间浑浊，众生皆苦。

而有人静立红尘，即使什么也不做。

就可以荡开污秽，光照万里，成为另一个人的救赎。

*

另一边，苓彩先去茶房，领了六壶不同品种的温茶，并一些糕点。这才和奉茶侍女们一道去了暖阁。

暖阁地处东南，熏香阵阵，温度舒适。

外头的桂花已然盛开，被秋雨打湿。

激起群聚在此朝臣们的雅兴，他们开始吟诗作赋，作到兴头上，有人唤来笔墨，刚要挥毫，见到苓彩，纷纷颔首道：“苓彩姑娘。”

苓彩行礼笑道：“各位大人好雅兴。郡主有事稍迟，还请大人稍等片刻。”

立刻有人道：“这说得哪里话。”

他们接过侍女送来的茶，品茗作谈好一会儿，见宣榕还不来，又有人笑着打趣道：“郡主可向来准时无误，今儿被何事耽搁了？季大人去瞧瞧催催？”

坐在窗边的季檀微微一顿。

他今日未着官服，一袭月白色长衫，雅致端凝，用杯盖轻拂茶叶，咽了一口茶才徐声道：“陈大人怎么不去催？”

陈铭任户部给事中，平时参奏别人、抓人小辫子不少，此刻却笑眯眯道：“我哪里敢，不像庭芝，我在郡主那可没这个脸面。”

季檀淡声道：“那檀也没有。”

陈铭想给他戴高帽，他却眉眼冷淡，不动声色地把太极打回去。

陈铭自讨了个没趣，讷讷起来，他琢磨不太透季檀想法，刚要旁敲侧击鼓吹几句，可犹豫许久，终究没敢在太岁头上动土，把到嘴的话咽回，忽然见到暖阁又有人慢慢走进，眼神一亮：“袁阁老！”

来者是一位六十来岁的老者。

发须泛白，慈眉善目，一双眼弥勒佛一般微眯，正是内阁次辅袁枚，分管礼部。

他笑眯眯地摸了摸胡子：“你们谈你们的，不用管我。外头冷，我进来讨杯茶喝。”

袁枚在朝堂