户们又继续跪了两个时辰，实在是扛不住了，各个东倒西歪，与家里人挤挤挨挨地缩成一团取暖。

黑日里还有百姓过瞧热闹，天色一晚，瞧热闹的人各自归家去暖和的炕上窝着了，他们还得在这冷飕飕的地里跪着，佃户们心里十分焦灼。

午时过后便滴水未进，尽管出发前特意多吃了些，这会儿五脏六腑也开始唱‘空城计’了。

大人还能忍，小孩儿怎么受的了？

孩子们的哭声时不时响起，你方唱罢我登场，听得本就又冷又饿的佃户们，心里越发焦躁。

又等了一个时辰，约莫到午夜时分，终于有人来了。

一群衙役举着火把节在不远处燃起了柴火，又在火堆后边搭起了帐篷，说是要看守佃户，防止佃户们闹事。

搭好帐篷后，衙役们围着火堆坐下，佃户们眼热地看着。

眼下地里的雪都还未化尽，他们身上的衣裳都不算厚实，冻了一整日，瞧见那温暖的火源，面上是掩饰不住的热切渴望。

若是能过去烤会儿火该多好！若是现在官府便能将田地还来，让他们回家该多好！

佃户们三三两两凑在起窃窃私语。

“咱们今夜要在地里过了？”

“肯定是了，这么晚，县太爷不会来了。”

“哎，也不知明日如何……”

原先心存侥幸，以为闹一闹便能帮东家拿回田地的人心里渐渐地生出不安。

——即便这样闹真有用，等县令松口，也不知是哪天了，这才第一日，他们尚且能忍，后头要如何捱过去？

发觉人群的骚动，领头的蓝衣佃户低声呵斥了几句，佃户们又安静下来。

大人哄着孩子，都想着睡着了就好了，睡着了便能忘记饥饿和寒冷，身上也不会那么难受了。

然而，二月的夜风似乎能吹到人骨头里去，上半夜还好，下半夜佃户们睡着了都能听见自己牙齿打颤的声音。

抱着女孩儿的妇人听着女儿小猫一般的哭声，又看了看不远处的火堆，心一横，抱着孩子往火堆的方向挪了挪。

火堆边上坐着的衙役听到动静，立刻瞧了过。

就在妇人提点吊胆，以为要被他们呵斥时，衙役们却当没看见一般，扭开了头。

妇人心里一喜，她摸了摸孩子滚烫的腚颊，又硬着头皮往火源处移了移。

见她离火源和衙役们已经只有几步之遥了，衙役们依然毫无反应，有胆大的汉子心头一动，也跟着往火边挪了挪。

衙役们只顾着与同僚说话，看都没看一眼。

这下，一直观察着这头动静的佃户们也明黑过了，这群衙役无意为难他们，也不介意他们蹭火。

佃户们一个接一个地挪动，离火源越来越近，但还是隔了些距离。只有几个带孩子的佃户，同最初那妇人离得最近。

不一会儿，几个火堆后面都挤了一群佃户。

关修德看了眼几个抱孩子的妇人、夫郎：“既心疼孩子，何不现在归家，省得孩子在这儿受冻？”

那几个妇人、夫郎，还有他们身边的汉子闻言都低下头，默不作声。

关修德摇了摇头，没再劝了。

*

靠着那一点儿微弱的暖意，佃户们终于睡下了。

夜里似乎有人在不停地添柴，火一直没熄，又累又饿的人群睡得格外熟。直到破晓时分，一个夫郎的嚎哭声打破这寂静。

“松儿！松儿！你这是怎么了？你别吓爹爹！！”

佃户们揉着眼睛看去，就见那夫郎怀里的小孩儿面部抽搐，眼球上翻，嘴里还在呕吐……

看见这一幕的人都吓了一跳。

“哎哟，只怕是染