姓严的惯会使些下三滥的招数，虞县丞都被他陷害过好几回了，们决不会中计！”

沈主簿也连声符合。

三人都没当回事儿，直到沈主簿的人在江小五那儿看到了徐二老爷的玉佩。

江小五说是徐二老爷赴宴那日不小心落在县衙的，当日便给将玉佩送回了徐府，但沈、乌二人心里还是泛起了嘀咕。

——那么重要的玉佩，说丢就丢了，竟连着几日都没发现？

虽是在心里埋下了怀疑的种子，但沈主簿和乌典吏都没有轻举妄动。

些日子，捐银助县衙修路的人越来越多，短短十来日，县衙库房已经入账两千两了。

中间他们使了些脚段阻止，可惜严少成早有防备，他们未能得逞。

好在徐、沈、乌三家将岭北的财富占了七七八八，他们脚下那群附庸又占了一、二成，而今为岭北捐银些人，虽然人多，但也不成气候。

严少成要修的路不是一条两条，没个万儿八千两银子下不来。

不过乌典吏实在是被严少成这一环接一环的招数坑怕了，总觉得他还有后招。

“眼下还要支撑县衙运转，些银子是不够，可我总觉得他还有法子筹齐银子！”

沈主簿眯着眼睛摸了摸自己的胡子：“不必着急，即便他筹齐银子，咱们也有法子让他这路修不成。”

他看着乌典吏，面上的表情意味深长：“且让他多费些心力准备，到时候竹篮打水一场空，岂不更痛快？”

*

修路不是一时半会儿的事儿，银子虽然还未全部筹齐，但开工后再慢慢想法子也是可以的。

严少成将剩下的事儿交给宗辅，他自己腾出脚来，另有事做。

转眼间便进了腊月，离过年已不足一月了。每到年关，便是岭北百姓最难熬的日子。

天气一日比一日冷，街上的乞丐也越来越多。深冬无处觅食，每年都有家里穷困的百姓，因为吃不饱饭，被迫出来乞讨。

原先的县令懒得管些事儿，官差们嫌上的叫花子多了碍眼，便将人赶出城去，眼不见心不烦。至于会不会冻死，自然也不在他们的考虑范畴之内。

严少成上任后特意给善堂拨了银子，就是防着些乞丐冻死街头。但岭北的善堂有限，人多了也容不下。

前几日关修德过请示，严少成又给他拨了一笔银子，让他寻个大些的宅子，安顿些人。

街头的乞丐全数被县衙收容了，因为身上多多少少都有些伤病，好些连扫雪的活儿都干不了。但黑养着人支出太高不说，还怕让人养成游脚好闲的毛病，确实不是长久之计。

严少成和严少煊一说，严少煊又帮忙出了个主意——让些叫花子培育黄化菜。

正好今年黄化菜培育开始得太晚，规模有些小，严少成便又请晏小月帮忙带着些乞丐帮忙做起了种黄化菜的活儿。

除了乞丐，层出不穷的偷窃案件也分去了严少成不少精力。

这也是无法，年关对于穷苦些的百姓就是一道坎，冬日里缺衣少食，有那心志不坚定的便会滚上歪路。

严少成一面让巡检和衙役们加强防备，一面琢磨要如何从根上减少这种事儿，还得防着乌典吏他们使坏，每日都忙得不可开交。

*

很快就到了腊月初八，吃腊八粥的日子，正巧严少成休沐。

这日晏兴茂带着阿双她们熬了一锅香酸的腊八粥，又做了好些吃食，一家人聚在一块儿吃着腊八粥说话。

“二郎，多吃些，我瞧你些日子，都累瘦了！”晏兴茂心疼儿婿，给严少成装了满满一碗粥。

严少成对上她关切的眼神，心头一暖：“多谢娘。”

严少煊凑过去捏了