姐姐，一个小哥儿兄长。待他被生下来，又是一个小哥儿，爹娘直接将他丢在稻草堆里。深秋，他被丢在那里半日，竟然也没冻死，半夜了还在发出弱猫儿叫一样的哭声。他娘终于还是不忍，又让大姐把他抱了回来。

可也仅仅是留下他一条命而已。他从小就命如草一般贱——也不止是他，他上头的哥哥姐姐，又有哪个不是呢？

后来家里收成不好，弟弟又生了病——他娘终于还是在第六胎生下了一个小子。赶上人牙子来村里收人，头一个被卖的就是李草儿：哥哥姐姐们已经大了，正是能干活儿的年纪，过两年也能嫁人换聘金了，唯有他刚刚十岁，不上不下的年纪。

李草儿被卖给人牙子之后，偶然有一次听人牙子说，牡丹花是世间最富贵的花，是花中之王，皇后娘娘每日簪的。

他不想再像草一样轻贱，他想做这世间最富贵的花。

沈青惊讶了一瞬，虽然觉得叫牡丹有些怪怪的，但李草儿能有自己的想法，沈青是很高兴的：“好，那你以后就叫牡丹！”

有牡丹开了这个头，李野狗也鼓足了勇气道：“我想叫李书明。”

这是他们村里秀才的儿子的名字。真正的李书明和李野狗同岁，日子却过得一个天上一个地下。李书明打生下来就是家中的掌上明珠，三岁开蒙，十分有读书的天分，秀才公每每提起自己的儿子，总是不住口的夸赞。不像他，生在一个贫穷的家里，父母还总是贬低、嫌弃他。

沈青不知这里头的缘故，却也没有不答应的道理。剩下的几个孩子没有自己想叫的名字，沈青便给二妞取名玛瑙，六丫取名翡翠，刘三狗顺着书明改为书亮，冯水沟则对应牡丹改为海棠。

也幸得沈青装了一段时间的富家公子，时常在如意坊旁听偷师，不然怕也只能取些柳叶、槐花之类的名字了。

沈青还对他们说：“你们现在还小，倘若有一天你们又有了想要叫的名字，也可以告诉我。”

几个孩子都把这话记在心里，默念着自己的新名字。如今又跟了新主人、住进新买的大宅子，他们自然也会开启一段崭新的人生。

沈青让几个孩子自去安顿，他则带着苗氏在县城里逛了起来。首先是要多买米粮，如今有二十多间空房子，刨开几个孩子住的那几间，能装多少就买多少！

精米、白面、各色豆子……再也不用顾虑村里人的想法，沈青都选好的买，流水一样的送粮车往新宅送，新黄豆也买了两石。

苗氏则选起了给几个孩子做衣服的布料。她是最会过日子的人，选的都是实惠的布料。花样不用多时兴，只要料子好，保暖耐磨就成，有那染色染坏了的便宜卖，也能拿来做里子。又买了好大一包新棉花，再有要做衣服，针线、剪子、顶针什么的也要买上两套。其他生活所需的日常用品也添了一些。

这些沈青都直接让店家送去新买的宅子里。听闻沈青终是在县城置了产业，相熟的店家都纷纷道贺。沈青也不与他们多言语，将之前订的做豆腐的工具一一取了，又买了一口大石磨，便带着苗氏回了石渠村。

他们前脚刚出城，城里的一些人就立刻凑到街头巷尾的茶馆酒楼议论起来：“眼看着出了城，瞧着是往那下头村子方向去的。这位公子是住在村里的？”

“那女子是下头村子里的人吧……就是不知道是哪个村的。你说那女子到底是那位公子什么人？谁看清脸了？别不是妻房或是妾室吧，可有好几家想和那公子攀亲呢，这知道不得心碎了。”

布店的伙计摆了摆手：“不是，那应当是个上了年纪的妇人。瞧她挑布料的样子，倒像是个惯会勤俭持家的，”这话已经说得含蓄了，实际上苗氏那挑布料的习惯，一看就是穷苦人家出身。“和那位公子出手很是不同。”