“如果有一天，你到了一个很空很冷的大厅，头顶是漆黑没有一颗星星的深空，有银白色的波纹起伏不定，接着你能听到有人跟你说话，但你却看不到祂。”

“——你一定要小心再小心。”

那是谁？

“那是控制着我们这座小镇，以及你今后要去往的那个地方的存在，祂既不是人类也不是怪物，拥有着能够控制源海和怪物池的力量，主宰着所有怪物的生死。”

“我们称祂为系统。”

剔骨刀、擀面杖、鸽子蛋、教鞭……少年的目光在那些熟悉的东西上一一划过，狠狠闭了闭眼睛。

这是那些镇民们在怪物池中诞生之时伴生的本命武器，经年累月被带在身边，是几乎可以称之为半身的存在，却在今天被毫不犹豫地扔下这里。

只因为……

他的身体在虚空中那道注视下战栗着，强迫自己装作什么都不知道的样子，一步步走向池水散尽后的怪物池。

他在池边跪下来，双手按在地面，深黑的污染力量自掌心下浮现，缓缓渗入干涸的池中。

我要去的，究竟是什么地方？

在污染潮水的洗刷中，少年在意识中发问，但过去时光中留存的一抹意识无法对话，只是按照被预设好的方式将一切来龙去脉向他讲清。

“我不是人类也不是怪物，是因为我是试验场的产物，我的实验编号是XC01，而你是XC06，你是XC实验中最成功的实验体。”

“整个幸福小镇都是你的孵化场，所有镇民都是为了你的成功孕育而存在，系统要让你作为纯正的人类被怪物抚养长大，再让你亲手杀死这些怪物——”

“祂要你从身体到精神都被彻底污染，祂要让你能够以人类的身躯，成为比怪物更可怕的怪物。”

少年浑身都在剧烈地颤抖着，一半因为第一次使用而过度消耗的力量，一半因为那些正在他眼前，被他亲手毁去的本命武器。

他拼命睁大眼睛，不敢让泪水滑落，但因为痛苦而泛起的冷汗还是顺着额角滴落下来，模糊了灰绿眼睛前骤然爆发的赤红火焰。

满目都是一片赤红。

一朵又一朵携着毁灭气息的火焰绽开在那些本命武器上，发出哔哔啵啵的声响。它们逐渐连成一片，将整座怪物池覆盖，火舌贪婪地舔舐上少年的衣角，却因为同源的力量而不甘退避，于是向四周开始蔓延。

赤红的火海吞噬了眼前的一切。

少年脸色白到几乎透明，就这样跪在池边，亲眼看着那些连结着镇民灵魂的武器在火焰中逐渐破碎，耳边仿佛响起一声声尖利痛苦的哀嚎，和不久前还笑意盈盈朝自己送出的祝福。

“靳小子！生日快乐！”

“出去以后也要加油啊！”

“好好干啊小靳！别丢了我们的脸！”

“小靳！”

“靳小子！”

“生日快乐！”

地下洞窟在火海中化为废墟，火焰一路向上攀升，痛苦的哀嚎声在耳旁逐渐放大，少年抬起头。

杏花婶和教书先生安静地站在他身前，身旁是正在被火焰吞噬的李屠夫和鸽弟，他们的背后是更多正在火海中挣扎的镇民，惨叫与嘶吼此起彼伏，带着穷途末路的绝望。

但眼前的这几个怪物却在朝他微笑。

“小……靳……”

“靳……小子……”

他们和原本相比已经面目全非，怪异的怪物化身躯带着莫名的恐怖，但满是血污的脸上神色却是平静的，注视着他的目光仍和从前一样。

“要……活下去……向前走……”

“别……回头。”

少年张了张口，却发不出一个音节