任。

自大燕建朝以来，这恐怕是最为严重的案件。

身为刑部尚书的他，现今看管着犯人秦照秀，得想好天亮后的安排。

更在深思此案之后，朝中一切可能产生的变局。

偏偏这个时候，皇帝的身体愈发不好，恐就在这几年……

不料自己正查案人口失踪的门生, 会夜半前来，告知比秦家灭门更为可怕的事。

“你可知倘若你所言是假, 后果如何！”

卢冰壶眉头深皱，喝道。

许执紧咬忍痛的牙关松开, 低头拱手，道：“我已有七分的把握, 潭龙观内的活人炼丹乃是真实。”

虽然并未将话说满，但卢冰壶清楚，若无实际证据，许执绝不敢冒着危险来找他。

一个从山村爬上来的农家子，折断了清骨，攀附上他，才得以上京赶考。

这两年，更是为前程仕途费尽心思，结交官员，拜谒送礼。

这些，他都看在眼里。

卢冰壶背过身，目落满墙的书架，上面摆满了文人墨客的著作。

许执稍抬眼，看着他的背影。

倘若卢冰壶愿意为皇帝，抗住三法司的压力。此案过后，他这位老师的仕途，也会更进一步。

兴许就是朝着那个文官之首的位置：内阁首辅。如今的思索，不过是在考虑该如何与皇帝言说。

长久的沉寂中，他垂下困倦的眼皮，咽了咽泛涌上来的血气。

终等至一声：“你与我一道进宫。”

卢冰壶转过身，随即叫丫鬟，取来官服换上。

袖中揣过那封秘折，带着自己的学生，迈步出了书房。

马车一路穿行静谧的街道，残留舆轮碾过砖石的声音。

车厢中，离得近了。

卢冰壶这才注意到身边坐的人，脸色十分难看，甚是煞白。疑惑问道：“你的身体不好？”

许执并不隐瞒，将白日的疯马踩踏之事道来。又说伤得不重，去一个医馆诊过，好了很多。

“多谢老师关心，我再吃颗药便好。”

卢冰壶看他从衣襟中取出药吃，只问：“能否撑得住？”

待会要去见皇帝，别出意外的好。

许执深吸两口气，缓了缓胸前的痛苦，语调沉稳道：“能撑得住。”

帝王之怒，率先要发作在他们的身上。

*

“砰”的一声，那个燃香袅袅的错金博山炉，被挥落在卢冰壶的脚边。

大开的秘折也被摔扔在御案上，案后身穿滚金龙袍的人耸起嶙峋的肩膀，双手撑在案沿，一双污浊圆瞪的龙目，怒气汹汹地，盯着慌张跪地的臣子。

掌印太监立在一旁，也跟着跪下去。

就在昨日晨时，陛下派人去潭龙观请秦宗云进宫，但等至暮色四合，始终不见人来献丹。

正要让去瞧怎么回事，却是噩耗传来。

那个秦家的痴傻孙子，不知发的什么癫，竟在母亲的葬礼上，拿着从厨房偷出的尖刀，一连捅死了自己的父亲、祖母、祖父。

当场那么多的官员，在震惊之后反应过来，把要在棺木前自尽的秦照秀制住，立即将人捉进刑部，并把此事上报陛下。

陛下恰因曾服丹药，而感烧热焦躁，听到这个消息，当场惊怒地连连拍桌。

“一个傻子，竟连杀三人！那些臣子都是吃干饭的，不会去拦着！”

后来太医院的人赶到，熬煮药汤给陛下喝，才逐渐冷静下来，却是力不能行，只能躺在龙榻上。

不想夜至深更，身体才好些，又有惊闻送至。

掌印太监的额头磕在金砖上，不敢抬头。