云云心底难受，流泪道：“原还寄希望与他，盼能沉冤昭雪，还父辈清白，哪里想得，世事无常，如今看来，愈发渺茫了。”

魏寅道：“何必长他人志气，灭自己威风，世上无难事，只怕有心人，我俩亦可行。”

丫头捧了锦衣进来，已烘得干干地。他站起身，乔云云接过替其穿戴，说道：“我想去顺天府，看看他的尸体。”

魏寅道：“此时去不可，免惹无端事非，待他置办好灵堂，你再往吊唁不迟。”

他待要走，乔云云扯住衣袖，说道：“年除晚儿，你来我这里过罢，我亲自烧些家乡小菜，与你吃酒。”魏寅点点头，不再话下。

福安的面庞，被炭火照得紫膛膛，萧书拍他肩膀道：“幸亏你跟了大老爷，若还在九爷身边当差，定会随他南行经商，没准你的命，此刻也没了。”

福安笑道：“我福大命大。”

萧书打呵欠道：“夜已深，好歇息了。”

福安道：“你先上炕，我溺泡尿去。”他站起来，往门外走，掀帘出房，冷气侵人，雪花大如鹅羽，直往怀里钻，虽说黑夜如墨，却因雪色，反显一片光明世界，他捂住胸前，咳了两声，吐出一口鲜血来。

林婵被小眉推醒，有些怔忡，心仍在狂跳，小眉说道：“小姐方才魇住了，又喊又叫的。”

林婵坐直，抬手整理鬓发，问她：“甚么时辰，到哪里了？”

小眉掀帘看，风雪灌进来，连忙缩回道：“看天色应是寅时，到城门口了，车马排起长队儿，还有挑货客，皆在等卯时，城门官儿放行。”

萧乾在外，听见动静，过来问：“有食摊在卖烫面饺儿，荤素包子，糖粥，热糕，奶奶可要买来吃？”

林婵笑道：“越在城门口，他越欺过路客，无需做回头生意，要价高不说，味儿也一言难尽，等城门大开，我们往惠河街去，那儿早饭铺子甚好。”萧乾称是。

林婵问：“十日前，让你交给驿使的信，可交了？”

萧乾道：“交了，九爷应该早收到。”

小眉道：“老爷定在城门那头候着哩。”

林婵隐隐听得爆竹声，问道：“今儿是几日？”

萧乾回道：“腊月二十七日。”

林婵道：“离年除之日还有三日。”

小眉道：“去年到京正是年除，这趟倒赶早了。”