，抬轿子来接她去唱曲助兴了。”

福安问：“何时回来？”

鸨母道：“不过半个时辰。”

福安道：“不打紧，给我整点酒菜，我慢慢等她。”

鸨母领他往厅里坐了，端上酒肉，福安边吃酒，边听歌妓弹琵琶，巧见桂娘子经过，唤住她，请吃盏酒儿，桂娘子吃着问：“怎不叫个姐儿陪，在这吃干酒。”

福安道：“我来寻乔云云，说句话儿就走，奈何她不在，只得等着。”

桂娘子道：“等甚么，她在房里哩。”

福安道：“虔婆怎说她给李大富做寿去了？”

桂娘子笑道：“虔婆话能信，十句有九句半是假。”

福安谢过她，拔腿往楼上走，走至乔云云房，用手指蘸了唾液，捅破窗户纸，往里窥觑，果见乔云云在房内陪人吃酒，那人不是旁人，正是魏寅。福安一脚踹开门，自顾嚷嚷：“云姐儿原来在这里，怎让老虔婆骗我，在下面虚等光阴。”

魏寅拍桌，沉脸道：“可恶小厮，狗仗人势，竟敢恁般硬闯。”

福安拱手作揖道：“不知魏千户在此，失礼了。”

乔云云起身，拉福安往里间，站定轻声问：“你来有何事？”

福安道：“老爷命我来，得云姐一句话，愿还是不愿。”

乔云云笑问：“怎这样火急火燎的？”

福安道：“你觉火急火燎，府上老爷度日如年哩，我受你连累，今儿还挨踢两脚，正痛着。”

乔云云道：“我后两日有闲，只待萧大人安排。”

福安道：“早些说不就得了，非要曲曲绕绕，让我不得安生。”一刻不留，转身就走。

乔云云阖紧门，魏寅问：“萧肃康的小厮，寻你何事？”

乔云云斟酒道：“来问我，萧九爷何时回京？”

魏寅道：“你哪里会知。”乔云云没言语。

魏寅道：“皇陵及佛寺的长明灯，灯油将换成山茶油，利益牵扯，一时暗流涌动，也是我们久候的机会。采买灯油一事，由魏泰负责，不再下权地方衙门，只与京中商户合作，商户负责采买、运送，上交内库验收，表面看似清透，无手脚可做，其实大有玄机。”

乔云云恨道：“十三年前，魏泰全身而退，十三年间，他如日中天，十三年后，他死期将至。”