云彰想，竟比男人还会玩。遂问：“她见扬州瘦马做甚？”

萧乾压低声嘀咕，至后说：“若不是我，那虔婆不晓怎地胡说。”

萧云彰笑道：“你还算机敏。”正说着话，小眉来寻萧乾，一道去抬木盆倒水。

萧云彰起身走进房里，林婵穿着粉青洒花袄裙，坐在火盆边，拧着发梢连串水滴，萧云彰接过干棉巾，要给她擦发。林婵索性趴他腿上，先问：“听闻魏千户带锦衣卫进来搜了一圈，没寻到你走了？”萧云彰“嗯”了一声。

林婵娇嗔道：“你轻点，扯得头皮痛哩。”

萧云彰放缓手劲，想想笑道：“谁敢这样使唤我？还嫌弃！”

林婵笑问：“你躲在何处？”

萧云彰道：“祠堂里，靠祖宗庇护。”林婵叹口气不语。

萧云彰问：“你见过乔云云如何？”

林婵道：“她认下是常山县县令沈大人之女。且解衣给我看，满身鞭痕累累，旧伤未愈，新伤再添，实在可怖，那魏公公竟有虐打女人的癖好，提醒我万事小心，严加提防。真是个命运多舛的女子，若非父亲被斩，理应一生顺遂的。”

萧云彰道：“受当年灯油案牵连、被迫改命换运的，又何止她一个。”

林婵沉默会儿问：“你很想走仕途当官么？”

萧云彰淡道：“怎会不想。自少时受陈府家训，修身立志，以父兄为榜，登科入仕，誓为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平出自北宋思想家、教育家、理学家张载所著《横渠语录》。”