谢京不以为然：“那又如何，我看这娘子，青春年少，有些姿色，但目光淫邪，举止轻佻，怕是守不住几时，便会另嫁。”

韩秋荣笑不接话，只问：“长明灯灯油的佥商买办，可有定下了？”

谢京厌恶道：“自皇上下旨后，有些个背靠大树好乘凉的京商，上窜下跳，各展手段，明面递帖请席，暗地送银拉拢，还怎指望日后买卖公道，不失良心，只走正途，只怕是行贿贪墨，见利忘义，重复当年灯油案的旧路。”

韩秋荣问：“该如何是好？”

谢京道：“经议，元宵节后，在奎元楼办一场商会，由他们各展才能，看谁能拔头筹，讨我等欢心，佥商买办就给谁。”

韩秋荣问：“魏公公肯的？”

谢京道：“那老贼有甚不肯的。”

韩秋荣悄道：“听闻前日他去了公主府。”

谢京睨他道：“你消息倒灵通！”韩秋荣哈哈一笑。

闲言少叙，再说林婵。六七那日，萧家来人，萧旻及其母李氏，二房蒋氏、三房赵氏、五房曹氏，七房卢氏众女眷携丫环十数吊丧，带了各式纸扎葬品，童男女一对，金银二斗，金银二山，摇钱树，聚宝盆，引路菩萨及打道鬼，挽幛香烛灵花祭器，数不胜数抬进，谓为壮观。

一众到灵前上香烧纸，李氏哭得泪涟涟，甚是动情，蒋氏等也用帕子擦眼角，萧旻面色冷淡，无悲无喜。林婵陪着哭了一场，方眼睛红红的，请她们往后房坐，已备下一桌斋席。叙礼按序坐了。

李氏拉林婵手，说道：“不过些日不见，怎憔悴至此了。”

林婵道：“我未曾经历这样大阵仗，事事操持，样样顾全，心力交瘁，岂能不憔悴！”

李氏道：“你也是见外，让丫环来府里讲一声，我们还会坐视不管么？”

林婵道：“正值年节，我身带白孝，怕冲撞了府中祥瑞，不便前往叨扰。”

李氏道：“一家人谈何叨扰！老太太一早要来，我劝她天寒地冻，路滑难行，她身骨受不住，劝半天才止了念头。”

林婵道：“老太太若有半点闪失，我们皆不要活了。”

李氏道：“可不呢，还是你最明事理。”

萧旻冷笑道：“假不假，满嘴的虚情假意。”

李氏沉脸道：“你若不想听，可往花园里消食散心。”

萧旻道：“我偏不走，听你们还能讲出甚么恶心的话。”

李氏问林婵：“听闻前日大爷来吊丧，被挡在门外了？回去好一通脾气。”

林婵惶恐道：“阴阳先生写的殃榜，属相有忌犯冲，我不过听令行事，惹恼了大爷，绝非本意。”

李氏道：“那怪不得你！我回去和老太太说一声。”林婵称谢。

蒋氏插话进来：“你出萧府往陈家，怎招呼不打就走了？大爷大嫂把小厮呼来喝去的，恨不得掘地三尺，好一通翻找。”

李氏听出嘲讽之意，只道：“关心有何错处。”

林婵道：“怪我年轻不经事，遇事就懵了慌了，顾头顾不了尾，只想早些来夫家置办丧仪，把旁得都忘了，还请大嫂回府为我多美言几句，莫再怨怪我。”

萧旻讥道：“小婶愈发有小叔的风范了。”

卢氏道：“近朱者赤，近墨者黑，倒不奇怪。”林婵用帕子抹泪。

卢氏道：“你也不必太难过，小叔留下的金山银山，够你富足一生了，夫复何求。”

曹氏看她不惯，撇嘴道：“这话说的，钱财有人重要么。”

卢氏道：“我说的大实话，偏生没人爱听。”

萧旻道：“我爱听，七婶可多说两句，撕破她们伪善的嘴脸。”卢氏噗嗤笑了。

林婵问李氏