正钱多了没处去，给咱们瞧瞧什么叫排场。”

“可不是，他家喂狗都用细粮哩。见人来还多添些肉汤！”

“刘三嫁这个女儿，少说也得了三十两银子！三十两啊！”

“这样好的福气，刘三家的闺女还闹着要绝食，真是不知好歹。换做是我，早就颠颠送上门了！”

“你若是个女的，生得也是歪瓜裂枣，谁瞧得上啊！”

众人又是一阵哄笑。

……

唐笙静静听着，眉头不由自主地蹙了起来。

队伍绕过田垄，往大路上来，唐笙回神时，檐下的农户早早就围了上去，争抢那领头的仪倌散下的零嘴小食。

那一把炒米糖将方才还笑容和乐的农户变为了争食的恶狗，仪倌间隔着抛洒，乐此不疲。

老头和妇人腿脚不便，便没上前争抢。

不知为何，唐笙在一片哄闹中，听到了尖细的哭声。

她问向身旁人，老妪只是摇头，说自个听不太清。唐笙的属官倒是点头，说听到了孩童的哭声。

“镇婴塔传来的罢。”抢着米糖的胡老三炫耀似的将手里的东西塞进了嘴里。

旁人应道：“不过新律出来了，丢婴儿的少了好些，这是谁啊，敢白日丢？”

“王家不是刚得了女婴，这都第五个了，吃不上饭了。瞧见你们这些过路的客商，故意丢给你们听呢。”胡老三说得含混，米糖喷出点碎屑漂浮半空，他忙用手挡住，生怕漏掉一点。

“话也不能说得那样满，万一不是呢？”

寥寥数语，压得唐笙喝不下水了。

她搁下破了口的水碗，碗底压着张折叠好的银票，这才起身。

“多有叨扰。”唐笙朝老妪行礼，领着随从离去。

她勒紧缰绳，调转马头，往过来时匆匆瞧见的小塔的方向前行。

唐笙原先将小塔当作了供奉仙灵，祈祷丰收，庇佑百姓不遭灾疫的小庙，从未联想到，这小小一座塔，竟饱含着如此深重的恶念。

镇婴——婴儿本是极其脆弱需要呵护的一类人，何必要镇呢？

取这个“镇”字，无非是将被人害死的婴儿也当作了恶灵。但真正恶的，又是谁呢。

随从里有当地官差，同唐笙讲起了这镇婴塔的来历。

起初这塔只有有坟包大小，尸首积累多了，便有婴儿能爬出来了。这塔便越建越高，到后来为了避免瘴气有新建了焚化炉。

“都是女婴么。”唐笙脑海里浮现了烈火燃烧的血腥画面，轻叹息，打断了官差的话。

“也不全是，还有些天生残障的。”官差道，“死的婴孩多了，此地便有些……怪异了。”

临近镇婴塔，官差说话内敛了许多：“说是夜里总能听得啼哭，路上飘着孩童。乡绅出钱做了法事，超度了亡灵，这才好转了许多。”

斑驳的石塔布满烈火灼烧的黑痕，不过一个成人的高度而已，马背上的唐笙甚至需要俯瞰它，可它确确实实成了许多孩童无法攀出的樊笼。

尖细的哭声显出了沙哑，塔边被褥包裹着的婴儿哭得力竭，音调断断续续的。

田垄窄小马匹难行，唐笙下马，正欲走去，却被身后人叫住了。

“唐大人，此处实在不宜久留！”

刺鼻的焚烧味并未逼退她。

唐笙步伐坚定，头也不回道：“哪来什么鬼呢，不过是人心作祟。最可怖的，不是弃婴者么。”

“大人，您瞧那边——”

属官匆忙翻身下马，指了指她们来时的方向。

只见那原本喜气洋洋的接亲队伍乱作一团，先前抢米糖的也围了过去，眼里迸发着好奇的光亮。