脑海中。

霍路德猛然睁大了眼睛。

医生注意到霍路德的异状，不由得喜上眉梢：“霍路德大人，你都想起——”

不过他的喜悦并没有持续片刻，对上霍路德瞳孔的瞬间，医生哑然失声，已然忘记了自己要说什么。

“……出去。”

那双猩红的眼睛近乎可以称之为血雾弥漫，霍路德的嘴唇不断颤抖着，大颗的眼泪接续滚落的同时他浑身开始冒起了冷汗。医生的表情就那么僵在脸上，而面前的霍路德沉下了肩膀，勾沉的背脊绷得极紧，他死死抓着床侧的挡杆，把自己的神情淹没在阴影中，意义不明的嘶吼声和手背上暴起的青筋似乎在昭示着什么。而看到被面上出现的一个又一个水坑的时候，医生与身边的同事飞快地交换了个眼神，两人心照不宣地转身离开。

直到阖上病房门的那一刻。

“接下来需要的恐怕就是心理干预治疗了，通知一下沃纳会长吧。”医生抿紧了嘴唇：“我们无能为力了。”

语罢，他们极为复杂地对视了一眼。

——短短瞬息之间，他们似乎目睹了一个人的死去。

*

寻找叶铎这件事情进行的并不顺利。

格林再度上门时，李登殊正满脸凝重地看着他先前递交过来的调查报告，半年多来有关帝国的动向事无巨细尽数记录在此，不过之前格林并没能从中找出多少端倪。见他过来，李登殊抬起头，目光带着追询。

“叶铎不见了。”看了眼楼上的房间，格林压低了声音如实道。

李登殊回瞥了一眼那扇紧闭的房门，揉了揉眉心道：“我知道了。”

短短一日之间，原本平稳下来的三方局势又开始暗流涌动。格林在获悉指令后的第一时间派人去找叶铎，可他在中盟的暂时居所早已人去楼空。不过从满地泄愤似的狼藉来看，他们之前，大概还有另一拨人无功而返。

但这成了再明显不过的一个信号。

外围没有人能理解花车巡游中哈珀的出现意味着什么……甚至于只有少部分知道那个人是谁。如果不是这场突如其来的变故，哈珀·莱因斯的名字会带着绯色的重影消弭于帝国的悬案卷宗之中，没人会将他和婚礼上被击毙的拾荒者联系到一起。某种程度上来说，他的人生早已成了一桩无法破获的悬案。

可当原本应被束之高阁的案件被重新启封，对于帝国来说，这就成了一个极其微妙的信号。名为哈珀的投子入水，之后虽然水面上尚且维持着平静，但水潭底部早已激起泥沙，引发了一片浑浊。而在哈珀之后，其中明显牵涉其中的另一个重要人物成了他们知道内情的症结——诺里·亚丁顿被通缉的缘由似乎终于有迹可循。

“格林，你说……”李登殊罕见的有些茫然：“会是怎么样的呢？”

此刻他无比寄希望于诺里，希望当下的局面不过是帝国乔饰的诡局。而莉莉安公主正好好地在他的护卫之下流浪边星。哪怕那个地方再遥远再偏僻，只要她在，李登殊就能把她找回来。而只要莉莉安能平安回来，那她就可以拯救艾尔。

而不是像现在这样，李登殊能感觉到事态似乎早已经朝着他无法预想的方向开始失控。他们站在当下，对于过往已发生过的一切无能为力，只能强打起精神，去尽力承受那所发生过的一切的后果。不管是再怎么样的疾风骤雨。

而那种后果……是他绝对不想看到的。

李登殊攥紧了手，有些烦躁地推开了面前的案卷。不过片刻后他又突然想起了什么，过往的什么仿佛正在他脑海中串联成线，足够他抽丝剥茧发现其中一些端倪。

“幽灵舰……”李登殊喃喃道。

在猜到什么不虞之后再去重新审视当时那件事情，康斯坦因