裴望山不忘初心，仍是一如既往对周崇丘恭敬有加。

周婉如似笑非笑地道：“若是有人力不足之事，自然是祈求神佛垂怜。”

“母后是一国之母，手掌天下，又怎会有力所难及的事？”

周婉如不语，也没有接裴凌想要她安心的奉承话。她抚着紫檀木椅背，意味深长地说：“凌儿，你能如此傲气，不过是依仗天家嫡长子的身份，依仗周家的权。可你在红龙殿也看到了，那些曾经对皇帝颐指气使的世家长辈，犹如猪狗一样任人宰割，一刀子下去，连叫喊声都发不出。你真的以为，当你父亲再变得更强大一些，不需要隐藏喜怒，抑或讨好世家的时候，他依旧重视你，会将你立为储君吗？你是世家的孩子，他理应憎厌你。”

周婉如的话如雷贯耳，压低了裴凌的肩脊，他颓丧下去，良久无言。

“母后，我们该怎么办？”

“我们？”周婉如讽刺一笑，“你为何一出事便想着问我支招，你为什么不能像裴君琅一样，没有母亲帮衬也能自己拿主意？裴凌，母后想一直把你当成孩子照看，但你不该是个孩子，明白吗？”

这是第一次，周婉如正视裴君琅，讽刺裴凌的软弱无能。

裴凌羞愧难当，心中对于二弟的仇恨的火焰汹涌，恨不得将其生吞活剥了。

“儿子知错。”

“凌儿，如今你知错，还能寻一寻对的路，往后等母后走了，周家倒台了，你又该上哪儿去哭求，去哪里寻人帮你？找那个对我恨之入骨的父亲吗？裴凌，你会死的。”

周婉如蹲下身子，一如幼时那般温柔，温热的指尖撩开裴凌汗湿的鬓发，“不想死的话，下手就狠一些。你如今要反省的事，应该是你当初没有对裴君琅赶尽杀绝，你废了他的腿，却心慈手软留了他一命，这是你做的最错的一件事。”

周婉如怎会不知自己孩子的玩闹心理呢？他故意留下残疾的裴君琅，让父君日日夜夜看着两个孩子之间的对比，大儿子身体康健、魁梧挺拔，二儿子体弱多病，终日缠绵木轮椅之上。

那么裴望山就会视裴君琅为耻辱，厌恶次子，着重培养长子。

说裴凌愚蠢，又没有到那种无可救药的地步；说他聪慧，又偏偏志得意满，轻了敌，给二弟再一次爬起来的机会。裴君琅身残后还能卧薪尝胆数年，卷土重来复仇，他该有多玲珑的心肝，多强悍的意志力？裴凌和这样的小怪物对上，没有胜算。

“你若想登顶，只靠一个周家襄助是不够的，还需要拉拢其他世家。你与叶家联姻一事迫在眉睫，叶薇已入裴君琅的阵营，与其费心拉拢她，倒不如选择叶心月。咱们没那么多时间耽搁，叶家必须牢牢捏在手里。”

周婉如亲眼见过皇帝的雷厉风行，她不敢再浪费时间从长计议，“至于叶薇……若是她在世家里话语权渐重，与其留下隐患，不如杀了她，如此也算斩断裴君琅一只臂膀。”

裴凌对于女色都毫不上心，于他而言，叶薇和叶心月都是同样的女子。可直到上一次在山庄里，他亲眼目睹裴君琅幻化御敌大阵。

这个处事谨小慎微的弟弟，竟为了一个女人，将自己的底牌尽数暴露。

叶薇究竟有什么蛊惑人的魔力？又或者说，她很有魅力？

裴凌仔细回想，叶薇的确丰姿冶丽，皮相上乘，说句是官学里最漂亮的姑娘都不为过。

她看着脾气乖顺，实则利爪全藏在柔软的肉垫下，冷不防挥出一爪，击中要害。他被她挠过许多次，可平心而论，裴凌倒也没有讨厌她。

叶薇是比叶心月还要能激起儿郎占有欲的女子。

只可惜，她心有所属。

她选择了裴君琅，她是不是也和母后一样，打心眼里觉得他不如二弟？