也温声软语礼待有加，涉足朝堂争斗，彼此有了利益冲突，裴望山就能眼睛都不眨一下，设计借势将他们一个个铲除。

她的丈夫不念旧情，心真狠，手真辣啊。所有的世家长辈都被吓住了，一个个胆战心惊，舌头像是断了，一句话都说不出来。也是，他们能说什么？提醒裴望山，他们还没死，也要补一刀吗？

最可怕的是，裴君琅和裴望山父子俩一唱一和，竟把这出折子戏唱圆满了。

周婉如似笑似哭，果然，老怪物生出的就是小怪物！

她绝不会让裴望山得逞，她不能成为下一个牺牲品。

周婉如催促飞燕：“大殿下还不曾来吗？”

八字山水屏风外的飞燕端来新鲜的神佛供品，低声道：“听送茶的德顺说，已经到西宫夹道了，很快就来了，娘娘稍待片刻。”

周婉如闻言，放了心，又懒倦地窝回了圈椅里。

没多时，门板微启，朔风裹挟雪絮涌入，裴凌披着一头银霜入内，给周婉如见礼：“儿臣来给母后请安了。”

周婉如摆摆手：“虚礼便不必讲了。”

她给飞燕递了个眼神，催人离开。

门再次合上，屋内的阴翳笼下来，裴凌这才闻到周婉如身上浓重的香火味。

裴凌：“母后何时开始信佛了？”皇后是个从不服输的性子，世人只看到她明艳照人的一面，却从来不知，她也有避于人后的脆弱瞬息。

飞燕诚惶诚恐：“娘娘福寿泰宁，长乐永康。不止是奴婢，大皇子心里必定也是时刻惦念您的。”

周婉如笑而不语，指尖不断摩挲手炉。圆融的暖意一点点晕上她的指腹，似乎有暖流能顺着肌骨，一路浸透入她冰封的心。

车厢内，暗香拂拂，在颠来倒去的车厢里，周婉如忽然想起了一些陈年往事。

许多年以前，周婉如还是个豆蔻年华的少女，有父亲疼爱，兄长看护，既是本家嫡女，又生得妍姿艳质，自然受尽世家的偏袒与荣宠。

彼时，大乾国时局混乱，各司各府拉帮结派，内斗不止。

寒族不满世家望族手握重权，操控朝政，意欲效仿别国，推翻八大世家掌权。他们病急乱投医，竟寻到百年前朝遗孤东洲裴家，以复兴君主圣脉一说，推裴家上位。

此举，并非东洲裴氏治国有方，不过是想底下人期盼变革，渴望君主登基后，不忘寒族恩情，能够广揽门生，扶持寒门后生出仕。然而，世家豪族掌权多年，又怎肯让位于人。

彼时，贵族与百姓势同水火，内斗不止。而边境城郭，又有当地豪族通敌外国，蛮族铁骑与白莲教同心戮力，以江湖术法辅助数万铁骑大军，破开城岗关隘，致使边关藩镇沦陷。

一时间，外忧内患，生灵涂炭，民不聊生。

八大世家的家主为求家国安宁，于红龙殿共商计策，他们决定先安内再攘外。

于是，家主们顺从民意，选了一个东洲裴家的孩子为大乾国储君，借以告知天下人，世家并非一手遮天，他们为了江山社稷着想，愿意听从民心，分权治国。

八大世家听劝，一部分被鼓动的百姓没了“造反”的由头，士气大衰。可聪慧的寒族子弟知道，这不过是世家人为了安抚民心的权宜之策。

这个裴家的孩子，注定是个傀儡皇帝，无法真正手掌重权，他们要被八大世家糊弄了。

只可惜，这时再吵嚷、撺掇民众闹事的寒族子弟，便是露出马脚的幕后主使，任他有天大的冤屈，也能被诛锄异己的八大世家，以叛国罪名，血腥镇压。

就此，国内的时局趋于稳定，擅战的杀神周家，便调兵遣将，传召八大世家的精英子弟，屯戍边防，专心御敌。

而那个被推上高台的牺牲品，