及，速战速决，众卿意下如何？”

“陛下。”太傅周忠行了个礼，开口道，“不知陛下是否已有人选。”

“有。”宋启迎手中摩擦着龙纹玉佩，“中军都督府，霍长庭。”

霍长庭猝然抬眼，被点到时还有几分震惊。

他的确带兵打过几次仗，也作为兵卒跟着上过北境战场，但主帅分量之重，再加上北境打了一年多，已经有几分疲于作战，粮草、弹药都有些亏损，这样的情况让他一个新人做主帅，的确有些冒险。

“陛下。”霍长庭本人还未来得及表态，他爹霍韬就先一步站了出来，“霍长庭今年才十九，怕作战经验不足，北境之战兹事体大，臣担心……”

“霍爱卿担忧儿女之心朕也能体会，但朕做此打算有几个想法，其一，北境之战陷入胶着境地，破局是当务之急，年轻人敢拼敢闯，破局是最好不过的选择；其二，大魏有名的将领就那么几位，之前的战役与排兵布阵之法怕也早就被揣摩多次，要想出奇制胜，就得启用新人；其三……”

他顿了顿，冲着霍长庭露出个欣慰的笑：“长庭几次三番上战场的功绩朕是看在眼里的，他有将帅之才，从古至今，有名的将领十多岁声震寰宇也不是什么稀奇事，朕对长庭有信心。”

四下皆静，视线若有若无地都落在了这个被架在高处的少年将军身上，霍长庭手持笏板，冒着宋启迎期盼的目光出列，深深一拜。

“臣，不敢负陛下所望，定当竭尽全力，万死不辞。”

“哈哈哈哈好！自古英雄出少年，长庭，朕对你很是信任也很是期待。”宋启迎抚掌大笑，似是欣慰似是感慨，“玄林啊，朕知道玄门人才辈出，兄弟亲厚，你和霍爱卿能够为大魏为朕培养出个将帅天才来，朕真的不知道如何奖励你们。”

岳玄林和霍韬忙道：“臣不敢居功。”

他快活极了，却猛地一转话锋，道：“说起来，小淮也刚刚过了十七岁生辰了，朕知道你和长庭一向感情好，愿意不愿意和长庭一同出征北境，沙场历练？”

他笑音的尾巴还在大殿中回荡，笏板后，霍长庭的笑容猛地收了回去。

整个大殿落针可闻，所有人屏气凝神，都不知道皇帝是如何将算盘又打在了顾长思身上的。

淮安王世子，若他一辈子无声无息，也就是个袭爵的普通孩子了，他身份敏感，所以入玄门后，岳玄林就三令五申地告诉他，不可有建树，不可有军功，不可有结党营私之嫌，才能在宋启迎眼睛底下活得安稳。

顾长思也一向很听话，从他跟岳玄林回来起，他收敛了自己的锋芒，除了玄门之内，几乎没怎么参与过官宦之间的交往，大朝会也是身为淮安王世子点个卯，从来不出言。

今天宋启迎破天荒地把话头递到他嘴边，顾长思目光微微偏移，看见了霍长庭偷偷投向自己的目光。

不可有军功。

但真的甘心吗？

其实还是不甘心的吧，他捏了捏笏板，没有人不希望和自己的心上人一起驰骋疆场，并肩而立，一同扛起大魏的一线江山，将后背放心大胆地交付给对方，在情爱之上，又多了一层患难与共、不离不弃的生死之交。

当时他和皇帝的矛盾还没有尖锐到后来那般地步，因为当年顾长思还小，皇帝对他的忌惮没有那么深，再加上畏首畏尾不是他顾淮的性格，既然皇帝主动邀请，他又何必退而又退。

他深吸一口气，下定决心，出列行礼道：“……臣愿意。”

*

出征日期定在上元节后，昭兴十一年正月十七，顾长思被留下来与太子一同用早饭了，霍长庭无事可做，本想跟回玄门补一觉，可岳玄林步履匆匆，甚至连霍韬都没捞着自家儿子，先把他叫上跟自己走了