萧询要了一串，递与瑜安后付了银钱。

他不大喜甜食，不过眼前冰糖葫芦的糖色极好，山楂颗颗饱满。

瑜安咬了一口，边吃边由萧询带着继续转悠。

高进领护卫跟着，有眼力见地越退越远。

寿郡城中很是繁华，瑜安沿路见到数家酒肆，酒香随秋风飘散。

萧询道：“三日后城中有庙会，等庙会过后再回去不迟。”

他特意选此时到寿郡，便是为此。

瑜安想帝王来此地应当还有正事，买酒的事暂且不急。

果不其然，萧询又道：“明日我要往附近乡县，你若想到城内何处，让高进跟着你便是。”

高进上前领命，瑜安挑眉：“我与兄长同去便是。”

二人选了家茶肆坐下，萧询耐心与她解释道：“往来村落，道路曲折不易行，明日还要在村中宿上一夜，比不得城中。”

既是来探查赋税征收事宜，自然要亲至寿郡下辖各处乡落。

瑜安咬了一颗糖葫芦，也不多话，只道：“兄长当真不带我？”

沉默须臾，萧询妥协：“……好罢。”

……

翌日天不明即动身。

诚如萧询所言，出城后一路奔波。因城外几十里已无官道，全凭一位出身寿郡的暗卫领路。

踏着晨曦出城门，午前已陆续穿过三处村落，各有停留。

瑜安同萧询并肩行于田间，百年来齐梁征税俱行租庸调制，只细节处稍有不用。租庸调按人丁收税，一户人家按家中口数缴纳银、绢，并服徭役。可惜随地方豪强富户兼并土地，均田制渐废弛，贫者失其地，难以承担朝廷赋税。可以预见，尽管齐梁朝中俱打压土地兼并之风，但租庸调已难以为继。

而萧询所行，意在改租庸调为两税法。瑜安曾在御书房中瞧见过只言片语，半日观望下来，无需萧询多言已明了大半。两税法分作夏税与秋税，夏税征银，秋税收粮。先由官府查验田地资产，将民户划作几等，按户等收税。富户多缴税，贫户少纳税。如此均衡下来，朝廷所收赋税不减反增，是个极巧妙的法子，又能有效抑制地方豪强吞并土地。

不过租庸调已有百年，要想取而代之绝非易事。萧询选在寿郡先行试用两税法，意在循序而为。

眼下正是秋税征收时，有些村落已先行缴纳完毕，还有几处仍在清点之中。

今岁是丰年，收成比往昔多出三成。瑜安瞧纳完秋税的农户家中粮仓堆满大半粮食，面上是朴实而满足的笑意。

靠近寿郡城的几处村落皆走遍，其中一处双源村，村口有一架巨型的木水车，便利灌溉。

瑜安停下看了半盏茶的工夫，余下光景自然是继续赶路。

乡间小路不比官道，好在这几日天晴无雨，否则必定泥泞一片。

要去的下一处村落相隔几十里，因而到午膳时分，只能暂在野地树下稍作休憩。

一众护卫晚二三里路赶至，高进勉强在其中，擦了擦额间汗。

先帝爷自幼对陛下教导严苛，骑射剑术无一不精，陛下十五岁起便去军中历练。

有时长途奔袭，连随行暗卫都未必跟得紧陛下。

原本今日为着嘉懿郡主，特意准备放慢脚程。可谁成想郡主一直同陛下策马在前，半点不落下风。路上有时二人来了兴致，还有余力较量一场骑艺，将护卫远远甩开。

在外一切从简，晨起动身时备了干粮。途经村舍时，又从农户手中置办了些吃食。

瑜安坐到溪边，溪水潺潺，清澈见底。

萧询递了壶清水给她，溪水倒映出二人相隔半步而坐的模样。

瑜安随手掰了一半饼给萧询，他接过，道：