阁，倒端了副首辅做派, 真是反了！”

张氏不知事情来龙去脉, 于是悄声问身旁一语不发的徐阿四, 后者见是主母问起, 犹豫了会儿方才道出缘由：起因是今日内阁因为黄河水患议论对策，高拱意见与徐阶相佐, 李春芳等辈素来应和徐阶, 他要往东李决不会往西，奈何这高拱是个刺儿头, 硬是和老前辈杠上了, 非要争个高低之分。

徐阶平日素来谦和待下, 面对高拱争强好胜也未多言语, 甚至一切皆顺其意。

然阁中谁不议论高拱性情急躁, 以下犯上, 这徐阁老也是温文惯了，面对如此冒犯不敬也能忍耐得住。

话传进徐璠耳朵里，做儿子的自然替爹不忿，平日里最是寡言少语的稳重性子，现下也忍不住要替徐阶打抱不平。

“朝中谁不替爹委屈？谁瞧得上高拱那狂妄之态！那张居正竟还与这忘恩负义之辈交好！他也不看看自己老师是谁，真是忘了本了！”徐璠一气之下，竟牵连至与此事毫无干系的人身上来。

张氏眉头一皱，厉声道：“还不快把你的嘴闭上！来人，扶大郎下去歇着。”

候着徐璠被几个小厮半推半拽地拖走，张氏方覆上愁容，走至低头沉思不语的徐阶身边，蹙眉道：“老爷当真没有法子么？我想着这般任由那高拱占尽上风也不好，再怎么说老爷也是首辅之尊，若无威严，臣下怎生信服你？”

徐阶以指揉捏眉心，显然也是头痛至极：“我何尝不知？起初推荐高拱入阁也是看中其确实有才干，且原先待我还算恭敬，我想着自己是无心志担当大明中兴的重任了，且看他或许能挑起。怎知此人一入阁即这般情态，教我如何能料到？方今后悔也是来不及了，我若不退让半步，只怕他愈发得寸进尺。“

张氏亦叹气:“老爷难处我也明白，内阁里有他在，只怕你是难顺心了。”

“罢了罢了。”徐阶长吁一声，复又躺回榻上，疲倦闭目，“我将近七十的人了，还能坐几天首辅的位置？这天下终归是他们的，我如今忝居一日是一日，等哪天上疏乞休，这副老骨头若是能终老在松江，也是我徐阶的福气。”

张氏伤感，望着这一家之主白须横生，斜斜倚在颈侧，心内无端涌起一阵酸楚。

“夫君年轻时何等志向，如今却只盼着能乞骸骨回乡，当年可曾想到有今日？”她悠悠感慨，“这朝堂啊，真真是你方唱罢我登场，何年何月是个头呢。”

“只要有人在一日，就莫想着猜到明日还能否卧在这张榻上。”徐阶透过窗户纸遥看月夜清辉，那浅淡银色悄然撒在面颊褶痕之间，“人心都易变，能坚守的有几个？我大明朝哪里还有圣人。”.

裕王府内，宣城公主朱素媜正与顾清稚同逗小皇孙玩。

“侄儿越长越发伶俐了。”朱素媜捏着朱翊钧柔嫩小脸，哪管他不满地反抗扑腾，“还好生得不像我兄长整日愁眉苦脸的，倒更像李嫂嫂呢，是个漂亮孩子。”

“钧儿，叫姑母。”李氏抱着儿子，示意他喊人。

朱翊钧不认得这陌生面庞，只圆瞪大眼盯着她看，小嘴却不肯张，硬是倔强地不愿喊人。

“噢哟，还有脾气！”公主大乐，“小小年纪就知道甩人脸色瞧了，长大了还得了？”

“还有这位，钧儿师娘会唤了吗？”李氏又指向顾清稚。

清稚大惊，嘴角挂上惶恐，拦道：“使不得！我担当不起皇孙如此称呼。”

不想这回，朱翊钧竟是口齿清晰，张开小嘴，真真切切地喊了声：“师，师……娘。”

“皇孙都这么叫了，七娘就受着罢。”朱素媜掩唇笑道，又捏了把朱翊钧的脸，“这小子自幼就胳膊肘往外拐，连他亲姑母也不认，却独独认你。”

李氏亦