味？”

“……”

徐阶视她不答, 心头一股无名火冒出:“外人传闻你们夫妻不睦, 我本不信这无稽之谈, 瞧见你……”

“哎哟——”他喋喋不休间, 清稚突然捂住肚子, 往地上蹲去, “腹痛！”

徐阶当她是装模作样，启唇又欲斥责，门外张氏疾步入来，慌忙伸臂来扶起她:“丫头怎么了这是？”

一面狠狠剜了丈夫一眼，随即扶外孙女去卧房歇息。

待坐定榻上，张氏发觉血色又重回她脸颊，似乎又能活蹦乱跳，不禁头疼地闭了闭目，指尖戳她额前:“你呀……”

清稚赔笑，晃着她的手臂:“我也是不得已而为之嘛，您也不想看着我被外公数落到天亮是不是？”

“我还以为……唉，罢了。”

张氏瞥了眼她小腹，将才欲出口的话自喉咙吞回，吩咐女侍端碗热茶来饮，又把顾清稚的手裹进怀中，缓道:“你外公正在气头上，难免说了一些伤你的话，你也莫要放在心上。”

她想了想，注视清稚面色，接着道:“但你外公也是一颗心为你考虑，为着张先生你也该与外男保持些距离，莫要太过亲密无度。咱们毕竟是女子，总该要顾着外人眼光唇舌，不好随心而为。”

顾清稚乖巧答:“我知晓了。”

张氏道:“你别嘴上答应得快，说着一套背地里又是另一套，等我和你外公回了老家，到时无人再拘着你，这回可全都靠你自觉，莫要让我们担忧。”

“啊？”清稚睁大杏目，“外公要乞休了么？”

张氏任她把下颌搁放在自己臂中，低首凝视她惆怅的面容:“你外公早有此想法，请求致仕的奏章上了何止一道两道，全被皇帝截住留中不发，说了好些挽留的言辞才暂且作罢。现下你外公又生了求退之心，估摸着又要上疏辞任，候着皇上点头，我们便准备起行回松江了，从此再不理朝中诸事，好好享清福喽。”

“那你们还会回来吗？”顾清稚眼中莹莹。

“如何还能回来！”张氏道，“我和你外公看着要上七十的人了，他又腿脚不便，这一路能奔波回老家都算不容易。在朝廷颠簸起伏了大半辈子，我们只想叶落归根，做个田家翁媪安度这余年，你总不会不想我和你外公过个舒坦日子罢？”

顾清稚闷闷道:“……外孙女舍不得你们走。”

张氏抚她的发鬓，将她揽入自己胸前，任她依恋地靠着。

悠悠叹了一声，语气中亦是感慨:“傻孩子，天底下哪里有不散的宴席，你也大了，不好一直跟在我们膝下不是？”

“外祖母嫌弃我。”

张氏听她从牙缝里憋出这句，不禁弯唇:“哪里能嫌弃我家小丫头呢！既然这么舍不得，那你跟着我们走好不好？”

顾清稚为难地扯了扯面颊，干笑搪塞:“我会去的……”

张氏笑拍她后脑:“你这丫头！一口的甜言蜜语尽是哄人，亏得老婆子我还信了，早知你舍不得你先生我也不多嘴问这一句。”

她讪讪。

张氏见她羞赧垂首，抿起唇角放弃了打趣。

将手臂自她肩上抽出，一面遣人来送她回去，含笑道:“时辰不早，我要睡下了，你也快回去罢。”.

“娘子回来了。”谢氏在门口乘凉时，刚好瞧见顾清稚从马车上下来。

清稚把头一点，向她致以问候:“谢媪还未就寝么？”

谢氏笑道:“快了。”

她又朝里面一指:“今日我睡得晚，不曾想瞥见大郎公文写着写着竟睡着了，娘子快去与他披件外袍，免得受冻。”

顾清稚答应着，穿过月色正浓的庭中，轻轻推开了书房门。

果见