“怀元哥别站着了，坐吧。”

“好。”

顾怀元在石凳落座，婢女适时端来茶水，明姝亲自替他斟茶，却被他抬手止住。

指尖相触的瞬间，明姝只觉那被他不经意间划过的肌肤骤然滚烫，而后一点点蔓延开来。

他不着意地接过茶壶，掀起眼皮瞥她一眼。

“手怎么这么凉？”

“有吗？今日刮风，我还特地多穿了一件的。”

他将茶盏推至她面前，顺势握住她搁在石桌上的手，握在自己手心里。

“你小时候就怕冷，如今长大了，这手脚冰凉的病还是没治好。”

他掌心温热，明姝屏气敛息，心口怦怦乱跳。

“大夫说我血寒，恐怕是没那么容易治好。”

指腹漫不经心地摩挲她的手背，他笑道：“无妨，以后我帮你暖着。”

明姝低下了头，犹如置身于软绵绵的云朵之中。

对坐片刻，他微叹气：“阿窈，近来祖父的身体一日比一日差，你我二人的婚事恐怕还得再推迟一段时间。”

明姝抬眼，瞥见他眸底的疲惫，忙应道：“没事的怀元哥，我不着急。”

他似乎松了口气。

“这是李记的桂花糕，你最爱吃的。”

贴身侍从捧着油纸包好的糕点呈上来，他松开手，站起身，温和地说，“我还有些事要处理，你好好休养，改日我再来看你。”

明姝掩着心里的落寞笑道：“好。时莺，替我送怀元哥出府。”

“不用了，你身边离不了人，我自己知道路。”

“那……怀元哥，你路上慢点。”

他留下一句温柔的“好”，旋即离去。

明姝怔怔地看着他背影消失，直到耳畔响起一声轻笑方回过神来。

“表姐笑什么？”

第03章 诏狱

凉风习习，击落两三瓣白菊，花落披芬，平添几分凋敝萧索之象。

江茵敛去笑意，牵住明姝的手往室内走。

“顾公子文武兼得，英勇无双，年纪轻轻就做了左军都督府都督佥事，金陵三杰，麟毛凤角。”

稍顿，“表妹，你与他是打小的情分，又有婚约在身，比起旁人，你该最了解他才是。”

房中暖意袭来，明姝双肩微耸，拢裙坐在鼓凳上，月色丹蔻捧起一盏茶。

“表姐总说些深奥的话，我听不明白。”

江茵捻着茶盖拨开浮在水面的茶叶，轻缓道：“水至清则无鱼，阿窈，你这样纯良的心性倒叫人心生羡慕。”

白雾渺渺，虚掩着她清明的杏目。

明姝微颦眉：“表姐，你说的话真是叫人云里雾里的，你有什么倒不妨直接说出来，也省的我猜来猜去，心里闷的难受。”

她笑：“那好，我就把自己心里想的全盘托出，只是有一点，你不能因为我的话而生我的气，或跟我闹下隔阂。”

“表姐说的哪里话，你我亲如亲姐妹，我岂能因为你的几句话就恼你，你尽管说就是。”

江茵点点头，抬眸正色。

“阿窈，顾公子如今也算功名在身了，而你也已年过十七，若是按着常理，早两年他就该迎你进门，可如今，顾家迟迟不提成婚的事，就连顾公子亦推三阻四，你可曾问过他，究竟要等到何时才肯娶你？”

“这……”

明姝结舌，神色有些慌乱，“他方才说了，顾爷爷近来身体有恙，议婚之事恐要再推些时日。”

这回答似在江茵意料之中，她摇头一笑，既无奈又担忧。

“他若想娶你，前头就是有刀山火海也挡不了他。反之，他若不想娶你，那