他说着，将手中的干粮送入口中，不疾不徐地?细嚼慢咽，就着一盏茶连吃了几块，擦罢嘴才?抬头望向明姝。

明姝正?捧着一本话本打发时间?，忽见他看来，眉心猝地?一跳：“你看我做什么？”

他勾了勾唇角，想到什么，眉宇间?又?染上了肃穆。

“往年大灾，多少百姓良田被毁颗粒无收，这被你嫌弃的干粮，在他们眼里，却是救命的宝物。”

他说罢也不顾她诧异的表情，扭头继续翻看公文。

明姝并不服他的说教，拈起一块干粮往桌上磕了两下，登时传出“咚咚”的两声。

“你听听，又?冷又?硬，像块石头，如何下咽？何况而今我朝盛世，百姓富足，除了行军途中迫不得已要吃这种食物，平白无故的，恐怕没?人会想用这个果腹吧？”

“时天下荒瑾，百姓无米为食，饿殍遍野，锦衣玉食的晋惠帝却道：‘何不食肉糜？’由此贻笑?千古。”

陆晏清轻哼一声，慢悠悠地?合住公文，转过脸看她，“你该去边关看看，看看那?些替我们保家卫国的战士过得是怎样的生活。”

这两句话里里外外都?透着嘲讽的意味，明姝涨红了脸，张了张嘴，终是无言。

一瞬间?，她突然看不透面前这个男人了。

看着他手边的干粮，她忽然想起当年轰动?朝野的反税案。

击退鞑靼后，南庆百废待兴，国库空虚，朝廷财力?困难，入不敷出，在此情形下，皇帝下旨，各地?田租丁税、徭役兵役、苛捐杂税等征收比例按地?方财政情况适度上调，并增设矿税和商税，不过这后两样针对的只是有矿的地?方和商人。

哪知一些地方地方官员阴奉阳违，外加从朝廷派出去的矿监、税监倚仗权势，勾结本地商户乡绅，四?处搜刮百姓钱财，横征暴敛，一时间?，百姓苦不堪言。

所谓苛政猛于虎，百姓们可以捕杀害人的猛虎，却不能拿在那?些官员怎么办，唯一可做的，便?只有忍。

可人的忍耐是有限的，再加上那?一年突遇大旱，靠天吃饭的庄稼户们自己都?吃不饱饭了却还要向朝廷上交粮食，不从则被视为违法，藐视天威，轻则挨板子，重则关押大牢。

官逼民反，百姓们彻底被逼上了绝路，群集殴打税监、烧税署，流寇山匪趁火打劫，闹得人心惶惶，民不聊生。

彼时，时任吏部侍郎的陆晏清在庐州巡查，得知此事后便?修书一封寄往京城，谁料哪里出了纰漏，迟迟等不到陛下的旨意，后来一查才?知，原来这封奏折在路上就被人拦截了下来。

而那?时候，他已折返金陵。

查明事情真相后，他趁皇帝微服私访之际，同行南□□察民情，在他的种种安排下，皇帝亲眼目睹了地?方官员官官相护贪污受贿的现象，眼见百姓被压榨得都?快要造反了，皇帝震怒之下，命陆晏清严查此事。

这事之后，受到牵连的数位官员悉数被抄家，按律财物充公，与此同时，皇帝又?下了道圣旨，免去百姓两年田税及人丁税，一场风波这才?得以平息。

得到安顿的百姓将皇帝誉为圣君，大街小巷总能听到赞颂陛下的歌谣，而在背后推波助澜的陆晏清却未因此成为百姓心中的好官。

人们只记得他严酷的一面，而他为万民请命的一面，鲜有人知。

而这些，若非偶然从父亲和兄长的谈话中听得，明姝永远也不会知道。

朝堂诡谲，他在这明争暗斗的漩涡里，汲汲营营十几载，而立之年一跃成为万人莫及的内阁首辅，不光享有至高无上的权力?，还备受陛下宠信，多少人争得头破血流都?不及他一分一毫。

朝堂就如一张网，他身为当朝首辅，又?怎么