明姝忙道：“没事的怀元哥，你去忙吧，我自己回去就行。”

稍加思索后，他微颔首：“那，徐烨，你替我送阿窈回去可好？”

徐烨神色别扭地“嗯”了声，目送他走远，低头便见明姝双目无神，黛眉轻蹙。

忍不住伸手在她眼前挥了挥，故作不满道：“怎么？不乐意让小爷我送你？”

明姝回了神，搓搓手心浅浅一笑：“哪有。”

他哼一声，挑眉指向她的脸：“喏，都写在这上头了，还说没有。”

“你可真冤枉我了，外头好冷，咱们快走吧。”

她打着马虎眼，随他往巷中走，不多时便抵达明府轿子旁。

上轿前，她忽而顿住，声音很轻地问：“徐烨，你说，怀元哥怎么还不去我家提亲呢？”

徐烨猛地停住脚，烦闷地揩了把额头。

“他，大忙人一个，兴许近来有事缠身，腾不开空吧，没准忙完这一阵，顾府就该派人去你家提亲了。”

明姝黯然双眸陡然放光：“真的吗？”

他目光柔和下来，轻轻弯了弯唇角：“你我从小就认识了，我何时骗过你？”

她瘪瘪嘴，有些伤怀：“咱们三个虽然已经相识多年，但自从你俩入仕后，往日的情谊越发浅薄，且如今，我好像越来越看不透怀元哥了。”

徐烨静静看着她，认真道：“别瞎想了，他要是敢负你，我非把他腿打断！”

上了轿，明姝又掀开帘子，向高坐于马背上的人说道：“对了徐烨，方才谢谢你护着我，若不是有你在跟前，我非被陆晏清那个活阎王吓死不可。”

说完，她以袖掩唇轻笑起来，音若银铃般。

徐烨握着缰绳，神色微有动容，半晌低喃。

“护你周全，不是应该的么。”

***

徐烨如约将明姝毫发无损地送回明府，可明淮却不打算就这样放过陆晏清。

翌日，他掐着下早朝的时间赶到皇宫掖门外，杵着剑直愣愣地候着。

待到晨时，文武百官朝午门走来，他抱臂胸前，目光在那些大臣之间来回穿梭。

忽然，有人从背后拍了拍他肩膀。

“兄长何故在此？”

他扭头，瞧见是顾怀元，其身后肃然立着数十个军士。

“哦，我在这里等人。”

顾怀元略一睃视他，笑道：“看兄长的穿着应是刚从神机营过来，不知是急着见何人？”

明淮有些不耐，干脆别开了脸，“我等着见陆言。”

“哦？兄长怎的要见陆晏清的父亲？”

被他问个没完，明淮的心火“蹭”的一下冒上来，五指把住剑柄，两眼圆瞪。

“他儿子仗势欺人恃强凌弱，如今还欺负到我们阿窈头上，你说，难道我明家会善罢甘休？子不教父之过，我今日就是要好好问问他老子，究竟是怎么教养他的！”

“兄切莫冲动。”顾怀元不疾不徐道。

“怎么，连你也怕他不成？”明淮不禁嗤笑，“眼下受欺负的，可是你未过门的媳妇儿！”

顾怀元淡淡一笑，拱手言：“兄长，怀元还有公务在身，先走一步。”

看着他大步离去的背影，明淮冷哼一声，鄙夷不屑地“呸”了声。

“跟你老子一样狡猾！”

不久，百官走出午门，明淮精神抖擞地杵在那儿，目光落在一位身着绯袍蓄山羊胡，仪容清癯的年长大臣身上。

他快步迎上去，沉声唤道：“御史大人，请留步！”

陆言抬头，认清来人回了一礼：“哦，原来是明参将，小将军唤老夫所为何事？”

其左右同僚也停