地里干活，被晒蜕了好几层皮，脸也不似从前白净，到底是小儿子，她每每瞧着心疼得厉害。

大喜的日子，沈山不和她计较：“老婆子快炖鸡，阿池还等着吃呢。”他打发老刘氏去下厨。

不大一会儿沈凉买鞭炮回来，在庭院中噼里啪啦地燃放起来。

沈山举着解元匾额出来，他爬上梯子，将之悬挂于沈家大门上面。

挂好之后，又放了几挂鞭炮。

村里人捂着耳朵跑到沈家门前来贺喜，一顽童吸溜着鼻涕仰头看着那块解元匾额：“还怪气派哩，回家让我爹也挂一个。”

他家的大人哭笑不得，捞起自家娃儿骑在脖子上：“以后长大了送你去念书，也像阿池……沈老爷一样给爹挣块回来挂咱家门上。”

多风光啊。

……

沈山带着三个儿子背负着双手在匾额下看了又看，笑得合不拢嘴。

沈家的三个妯娌抬起头笑着，朱氏又去屋中取出一块红绸缎来，让沈煌爬上梯子挂上去，显得愈发喜气。

街坊邻里看见沈持作揖道：“沈老爷。”

沈持笑了笑道：“各位大伯大娘婶子嫂子，您还是叫我阿池吧，别见外。”

朴实的没玉村人哪儿敢，还是一口一个“沈老爷”，叫得沈持脸上挂不太住。

忽然。

隔着里三层外三层的没玉村人，传来个挺欠的声。

“阿池——”

“我们不见外叫你阿池。”

“阿持——”很好，两声不见外。

沈持迎出来，是江载雪和裴惟二人，笑嘻嘻恭贺他高中。他二人听说沈持回来了，直接打听着找到没玉村来了。

沈持对他俩眨巴眼睛：你看这么多乡里乡亲，咱们得像读书人知礼是吧。

当下他拿捏好腔调：“江兄裴兄，屋中已备好茶水，要进屋一叙吗？”

江载雪笑道：“那定要尝尝的。”

“江兄裴兄请！”

“不敢！”

三人扭捏作态一番随后进到屋中相视大笑。

玩笑几句，裴惟正经地问他：“你如今已中举人，明年开春直接进京会试吗？”

当朝读书人考取举子之后地位很高，不仅免除徭役、税赋、每个月还有三两的银子可领，还可以到官府任职，到学堂授课……他们收入不菲衣食无忧，一般不太着急赶次年的春闱求取进士功名。

这可把沈持给问住了，想了好一会儿才说道：“我还没想好。”

要是明年开春赴京会试，的确稍稍显得仓促了些。

只是若不考，又要再等上三年。

江载雪拿起茶杯斟了茶自饮起来：“是得好好想想，你一回来很忙吧，刚看见你家门上挂的解元匾额了，这两天门槛都要被人踏破的，乡绅富户，县太爷……”

什么叫乌鸦嘴，这就是，他才说完，禄县的大乡绅，郭意递了帖子进来，说求见沈老爷。

沈持：“……”

只得起身去迎接。

郭意五十来岁，他适中身材，面方眼睛小，一看就是精明老练之辈。

他见到沈持亲切极了，开口就是“归玉兄”，让沈持好一番紧张。郭大乡绅在环顾了沈家的老宅之后，道：“归玉兄此番高中解元，真是给禄县长脸了。”

“只是这宅子地处村子里，又不够阔气，着实委屈归玉兄你了。”他的眉稍稍一横：“在下在县城有不少五进的宅院，多在闹中取静之处，归玉兄随便挑一处安置家人便是了。”

上来就送大豪宅，出手阔绰的嘞。

沈持心道：竟还有这样的好事，再看看。

他谢绝道：“多谢郭兄美意，这宅子