：“桃花直透三千浪，桂子高攀第一枝。③”

“好！正合汪兄亚元的名次，”黄彦霖赞道：“也算赠给沈解元了。”

沈持举起酒杯谢他。

这诗作的还都挺有水平的——他发自内心地想：将来也是脍炙人口的。

韩其光笑道：“某少年时也总是得不得佳句，后来年岁渐长就自然而然有感而发了，沈解元年少，得不到好句也是有的。”

一席话既吹捧了汪季行作的诗，又安慰了沈持，说话好有水平。

赠诗比较磨洋工，要想，要品……生生贯穿整个鹿鸣宴，使得宾主尽欢。

最后，李叔怀再举杯赠新科举子一句：“愿祝君如此山水，滔滔岌岌风云起。④” ，他说完，奏乐停，宴会结束了。

临走时，知府韩其光又给举子们一个小小的惊喜——送了一盒印有桂榜字样的饽饽来，让举子们带回家中同家人一道享用。

饽饽不愧是省府衙出品，用镶着银边的盒子装着，看着非常精美。

各省的鹿鸣宴散了之后，新科举子们要回到家中，接受当地官府的宴请，还要祭祖修坟……总之，要忙活一两个月。

这就是为什么秋闱考中的举子，明明做文章上已学无可学，但却鲜少有赶考次年春闱的，时间太紧凑了。绝大多数人会选择再读三年书，待下一次杏榜。

九月初十放榜日。

禄县。

没玉村，沈家。

午后。

“沈老爹，挂红绸的官差来了，嘴里念着沈老爷，”一个后生跑得上气不接下气冲进沈家的大门喊道：“定是阿池考中了。”

秋后农闲时节，沈山手里拿着根竹篾，正在编个小笼子给沈持养的蟋蟀换换地方，听到声音一探头：“你说啥？沈老爷？”

他倏地丢下手里的竹篾：“快，快把大门打开……”

“老婆子，阿二，快拿赏钱出来。”

“……”

一声敲锣声落地，官差亮着大嗓门在沈家门外喊：“这里是沈老爷家吗？”

沈山带着沈家一大家子人趔趔趄趄出来：“是，是沈家，沈持是我孙子。”

报喜的官差又把沈持考中解元的词说了一遍：“恭喜沈老爷。”

后面的报喜官送上解元匾额还有二十两银子。

各省乡试录取之后，府衙会给每个举人发放二十两的嘉奖银子，这银子按照惯例，举人的家中会拿来修祠堂修祖坟，或者立个牌坊，让乡里乡亲看见这家是书香门第，给子孙后代留一份荣耀——以后吹嘘时说“我祖上也是出过解元”的，因而也叫“牌坊银”，连同一起的，还有一块大红底子，上书“解元”两个大金字的匾额，供悬挂在大门上，以彰显门第清贵。

沈山捧着解元匾额，沈煌一把钱撒出去：“辛苦各位官差老爷了。”

报喜官兜了满满一把钱，他们最爱干这种给人送喜报的活儿了。每年这个差事都抢破头。

送走他们，沈山眼中噙着泪花，哑声说道：“都愣着做什么，放鞭炮，给祖宗烧香磕头去啊。”

……

沈持高中解元的消息不一会儿传遍了整个禄县。虞唤才父子二人听说后：“他不是说考不中的吗？怎么就……就考中解元了？”

他们家直到今日还没有准备正经提亲下聘的礼，登时慌了起来。

“快去准备呀，”虞父对着虞唤才一通吼：“沈老爷吃过鹿鸣宴，过两日就要回来了。”

虞唤才：“爹，家里没个女人操持，我实在不知该怎么准备聘礼。”

虞父叹了口气：“你问问媒婆，捡最便宜准备，要快，是那个意思就行了。”

虞唤才：等沈莹过了门，他和爹就