阿娘深深地看了她一眼，又禁不住内监在一旁的催促和看热闹的邻里的起哄声，应下了内监，抱着她上了去金陵的马车。

后来她再想起，才恍然明白过来，这是她此生噩梦的开端。

从澧州到金陵的路程算不上近，马车走走停停了将近一个月，但她从未见过阿爹来看看她和阿娘。

阿娘便叫她不要吵不要闹，说爹爹毕竟是一国之君，日理万机，顾不上也是正常的。

她和阿娘被安排住进一个小院子里，还没有在澧州的家大，但她那时到底是天真无忧的年岁，竟也不觉得有什么。

直到她有一日在花园里见到个锦衣华服的女人，身后跟着一大堆宫女内侍，旁边的宫女手里抱着一个比她小一些的小女孩。

那个宫女颐指气使地和她说，自己眼前的是皇后娘娘，是整个大楚最为尊贵的女人。

可据她所知道的，皇后不应该是皇帝的娘子吗？那难道不应该是阿娘吗？为何，是眼前这个女人。

那个宫女看着祝蘅枝滴溜溜地转着眼珠子，甩手就给了她一巴掌，她一时没站稳，跌倒在了地上，连带着手里捏着的一块桂花糕，也被摔碎在了地上。

那是她从膳房好不容易顺出来，想带回去和阿娘一起吃的。

她一时没了主意，就哭了起来。

但那群浩浩荡荡的人群根本没有理会她，只扔给她一句：“果然是下贱胚子，说两句就哭了。”

那个宫女并没有手下留情，她回去的时候半边脸肿得老高。

是夜下了一场雨，大风刮破了她们住得屋子的窗户，呼啦啦地从外面灌进来，没有人管她们的死活，阿娘抱着她用半边身子替她挡着雨，哄着她，让她别哭。

她那时以为阿娘脸上的是雨水，可到如今才反应过来，雨水明明打在了阿娘的背上，怎么会到她的脸上，所以，遍布阿娘满脸的，只能是绝望的泪水。

从此，她便知道，不要出门，见到那个尊贵的皇后娘娘就要跪下，一言不发。

最终在她六岁那年的时候，阿娘因为一场很普通的风寒缠绵病榻，她还是见不到楚帝，求不来药。

她在阿娘榻前哭得厉害，说自己当时不该央求阿娘带她来金陵的，这样她们还能在澧州好好地生活着，贫寒一点也无所谓，起码不会落到这般境地。

她其实都记不太清自己是怎么从六岁长到十七岁的。

那个被华阳指控，差点就死了的中秋夜；那个差点被冻死在邺州的风雪；那场差点就死无葬身之地的上京除夕宴；还有那场差点就和母亲一样病死在东宫的瘟疫。

一点一点地占据了她的记忆。

直到她再次看清眼前站着的人。

是不是当时她没有去金陵，她就不会嫁到燕国来，秦阙这样的人或许是她这辈子都遇不到的。

令她感到可笑的是，她这半生都在为了活下去挣扎着，到了今天这般田地，求生不能、求死不得的时候，她竟然不知道这样究竟有什么意义。

秦阙的面庞在她眼前一次次模糊，又一次次清晰。

她瑟缩着肩头，想慢慢后退，却被秦阙一把抓住了肩头，让她不得动弹。

盛夏的雨，说来就来，她回过神的时候，才反应过来，原来已经下起了瓢泼大雨，好像这场大雨，从四岁一直下到了二十二岁这一年。

“我就这么可怕吗？就这么想让你一次又一次地，不择手段地逃跑吗？”秦阙的眼底压着浓浓地痛意。

暴雨如注，劈里啪啦地砸在地上。

锦衣卫将她和秦阙环在中间，所有人都压着腰间佩戴着的绣春刀，不敢抬头，只有铁质的护腕泛着寒冷的光。

其实很微弱，但在祝蘅枝看过去的时候，莫名地