派去哪里。”

敢情把桂太太屋里的下人都裁撤了去，那样个病恹恹的人，跟前连个使唤丫头都没有，叫她日子如何好过？玉漏不由得睨下眼瞟老太太，果然姜还是老的辣，既不是衙门里的公案，不能按律执法，就自有那慢磋慢磨的法子，亏得才刚还做出副拿桂太太全没办法的样子。

不承想这才是发轫之始，今日裁撤干净桂太太干屋里的下人，次日玉漏就听说，连太医也不叫请了，只按先前的旧方配了药送去。

玉漏因问：“没了下人，谁给她煎药呢？”

金宝道：“自己煎嚜，可怜桂太太也是官宦人家的小姐，哪里会做这些活计？听见送午饭的人说，为煎药，手上烫了好大个泡。”

玉漏把眼睛朝下转一转，“她在婆家遭罪，老太太就不怕她娘家人上门来问？”

“舅老爷在杭州，山高皇帝远的，谁来问？纵有些亲戚往来，谁还真能管咱们家的事？何况桂太太理亏在先，娘家人避还避不及。”

娘家人哪管得了婆家的事，何况桂太太年纪这样大，爹妈早死了，兄弟姊妹谁还来替她讨情？她又没有亲生的子女，有谁还理她？

“大奶奶和二奶奶呢？没去伺候她？”

金宝咕哝道：“连大老爷还为怕老太太生气不去理她呢，儿媳妇还敢去？”

经霜老（十五）

桂太太如今这情形, 连儿媳妇都不敢去服侍，玉漏当然也是不敢去，只听下人们常议论她因为无人服侍，不得不拿出体己钱来请后院里几位姨太太的丫头们帮着她煎药跑腿。

老太太听说后, 对着大老爷把嘴一撇, 漫不经心抱怨, “唷, 她的钱还多呢。说起来也都是钱惹的祸, 要不是为这份家财, 她也不敢逆道乱常来害婆婆。这也是你们多心，我早晚都是要死的, 难道能把那些产业带到棺材里去？还不是都是你们的！”

“你们”二字显然是将大老爷也绕进了那大逆不道的一类里，谁叫他与桂太太是夫妻？他有点坐立不安，忙起来打拱，连声道：“儿子不敢, 儿子不敢。”

老太太也只是淡淡地把嘴角向下一挂，“谁晓得你们的心，都是外头孝敬。”

大老爷此番回去后, 便将姨太太们都警告了一回, 要她们管束好屋里的下人, 不许去理桂太太的事，说她是自作孽, 不可活。

老太太听说后才放宽心，养了几日精神, 重又打理起家务来。

这日络娴来回, 说是自桂太太屋里裁撤出来的那些人安插到了别处，里头有两个老妈妈, 仗着从前在那屋里说一不二，狠养得些脾气，如今离了那屋里，也不大听差遣。

老太太听了生气，怪她没有主子的威势，茶碗盖子嗑地落在茶碗上，“你去传我的话，革这两个婆子一月的银米。”

络娴原有此心，不过因为其中个妈妈原是大老爷故去的奶母的儿媳妇，从前又是在桂太太屋里当差，所以一向对这妈妈有点惧怕，没敢私自做主。

待她去后，玉漏便在跟

前替她分辨了两句，“也不怪二奶奶降不住，一来上了年纪的老妈妈们都该敬重，二来又是大老爷奶母家的人，三来二奶奶从前往那屋里进出请安，看她们的脸色看惯了，倒有点怕她们，不敢重罚。”

老太太点头道：“是这缘故。不过二奶奶脾气虽有，性子却直，也有些压不住人，这些老婆子们谁会怕她？何况咱们家许多老妈妈们，在这府里混了几十年，都混成人精了，养得十分怠惰，一般年轻的主子，还支使不动她们。我呢，也真是上了年纪了，比从前不足，也有难看管的地方。”

玉漏见她经历这场风波，的确是比前头欠缺了两分精神气，兴许是装病装得久了的缘故，或者是把周身精力都调度在防范