但她偏要云淡风轻地一笑，和金宝说：“好端端说这些做什么呢？又不与我相干。”

非但弄得金宝有点尴尬，她自己也仍旧怀着满腹委屈，一泡眼泪硬是瘪回屋里来才肯掉。先前虽在他面前没少哭，可那是为别的事掉的泪，而今这泪在那屋里一落，岂不叫人知道是为他落的？连他也要这样认为了。

她想一个女人先喜欢了一个男人就是伤自尊的事，再要表露出来，那就彻底没脸了。

照高楼（十一）

次日素琼不再往池镜屋里去了, 后头一连几日都没去，独自在屋里坐着，企图逍遥。

窗纱上踅进来一片阳光，带着点灰尘落在炕桌上, 搽也搽不尽, 那暗沉的桌面还是一样迷蒙。她想, 她许多天不出现, 池镜总会发现点异样吧？然后自己寻过来对她解说, 只要他肯耐心点, 她也可以不追究他外头的事。

转头她又给自己这念头吓了一跳，这样也不见得有尊严。她陷在困顿中, 思来想去，有点想退缩了，觉得保全一份矜持的体面是她千金小姐分内的责任。可是，又不由自主地等下去。

池镜没有来, 尽管是察觉到素琼这几日不往他这里来了，心里也是想着要往花萼居瞧她去的，不过不知怎的又给忘了。

这日晨起出门前金宝还提醒他, “琼姑娘好几天不往咱们屋里来了, 难道是上回我多嘴得罪了她？”

“你说了什么？”池镜已经不记得她们说过些什么, 系上腰带道：“不管你说了什么，去给她赔个礼就是了, 难道她一个千金小姐还会跟你个小丫头计较不成？”

金宝那双眼皮简直恨不能翻到天上去，狠狠拽了拽他的袍子, 转身出去和青竹说：“咱们这没心肺的爷, 还在这里事不关己高高挂起呢！”

青竹一笑而过，仍在椅上做她的活计, “玉漏姑娘几时回来？”

“不知道，说是她家里有点事情给绊住了。”

“那她回来，你还给不给她送饭去？”

金宝看她一眼，猜到她为什么问这话，只笑了一笑，“估摸着她肠

胃上的病早就好了。”听见她只“噢”了声，金宝又睇她一眼，踟蹰须臾问：“二爷这回往扬州去，是去做什么？”

青竹没有马上答，想了想才说：“听说是大老爷打发他去采买一班艺人，要送去北京，给朝中哪位大人祝寿的寿礼。”

“怎的不叫大爷去？”

青竹心里也在猜呢。也许是贺台主动请缨去的，可能他受不了她的逼迫，想故意躲出去些日子。哼，难道他永远不回家来？他别想能躲开她。

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她语气不由得冷了几分，“我哪里去知道？”

金宝见她似乎有点生气，也不好再问，仍旧讪讪地回到那边卧房里打发池镜出门。

池镜出来就在芦花馆那里碰见络娴，怀里抱着几本账，正要到外头帐房内去找老鲁相公，挂着一脸烦恼，也是急着问同样的话，“玉漏到底几时能回来？”

“我哪里得知？”

络娴急得跺脚，“你回来时再上她家帮我问问去呀！你二哥没在家，我益发两眼摸黑了！”

池镜玩笑道：“要不我得空时帮二嫂看看？”

络娴立时心里发讪，虽然有旧日的情谊，素日又常说笑，可他到底不是他们一房的人。何况贺台常说，这家里谁都信不过，她嫁进门来这一年多的光景，也有不少切身体会。

她抱紧了嗔他一眼，嘟着嘴，“谁敢劳烦你？你看两篇就要嫌烦的。”

池镜反剪着手点头，“还是二嫂知道我。”说着朝前走了，“勉强”答应午晌往连家去催促玉漏。

下晌果然把话带给玉