阮朝汐盯着地上的青石地，不应声。

霍清川着急起来，还要再说，院门外传来了一阵杂乱的脚步声，夹杂着熟悉的清脆木屐声响。部曲们护卫着荀玄微从前院回来了。

霍清川惦记着涂黑的书卷，匆忙夹着卷轴要避让开，阮朝汐伸手拦下。

“名册我还要用。不必麻烦你换新了。莫担忧，荀三兄不会打开看里面的。”

在霍清川震惊的神色里，她捧着那卷涂黑的名册，光明正大走到庭院里，迎上前去。

“荀三兄。”

“今日怎么心情这么好。”荀玄微在深秋阳光下停步，仔细打量几眼，露出清浅笑意，和她并肩穿过锦鲤池边。“刚才见你和霍清川说话？”

阮朝汐把卷起的名册在他面前晃了晃。

“拦了霍大兄，问他里头写的是真的假的。如果名册录的都是真的，豫州风气清正的门第实在不多。有些家族儿郎怎能浪荡至此。家中尚未娶妻，就携妓子公然登山出游——”

荀玄微轻笑出声，抬手拦住她后面的半截话，“这些话不妥当。女儿家怎么好意思说出口。”

身侧跟随护卫的燕斩辰听到不对，早躲去了旁边。

阮朝汐便把卷轴背在手后，跟随颀长身影走过梧桐树。“霍大兄也说了差不多的话，绕来绕去，反正不直说。”

荀玄微拂去肩头的落叶，淡然应她，“都是详实记载。千真万确。豫州风气清正的门第确实不太多。”

阮朝汐跟随在他身侧，走上几级台阶，把卷轴冲身后的霍清川晃了晃，示意他不必等了，走罢。

“钟家呢。钟家的门第风气，可像记载里那般清正？当真是男子四十膝下无子才可纳妾？当真是成婚前不得有庶子？”

荀玄微好笑地瞥来一眼，“是你自己问的？还是七娘要你问的？是不是昨夜她又求到你面前了？”

阮朝汐没应是，也没否认。

正好走上了几级台阶，要进书房时，荀莺初的随身女婢低头迎上，“奴有急事回禀三郎君——”

荀玄微脚步未停。

“可是昨夜七娘的事？七娘夜里出来找的是十二娘，小姊妹说几句夜话并无大碍。你回去好好服侍七娘。”

白蝉掀开了帘子。

阮朝汐捧着清茶坐在对面，心不在焉地啜口茶。云间坞是他一手打理多年的地盘，里头大小事，只怕都瞒不过他。

她起身抱了兔儿出来，随意喂了把草。

要好好地隐藏住自己的想法，要慢慢地旁敲侧击。

从人嘴里套话的本领，她眼里看多了，耳边听多了，总能学会一些。

她顺着刚才的话头说，“钟家的门风确实是七娘托我问的。荀三兄和我说过了，我只管问，只要你能答的，都应答我。”

她今日看似心情不错，说话语气比平日亲昵些，对面的郎君听着，眼里带了笑意。

他果然极温和地回应， “不错，只要我能答的，我都应答你。钟氏的门风确实是豫州最为清正的几家。荀氏和钟氏世代交好通婚，也是看他们的家风清正，儿郎心地仁厚。你回去告知七娘罢，莫让她担心了。钟十郎很不错。”

“这个是我代七娘问的。至于我自己也有疑问。我想问……和九郎的婚事，究竟为什么轻易作罢。荀三兄的说辞是两家结亲，不愿结仇。但我听到几句流言蜚语，说……”

阮朝汐低了头，不动声色地自嘲了句，“因为是我的门第不够，原本就是高攀，因此才轻易作罢。”

荀玄微镇定地啜一口茶。

“流言止于智者。你是女儿家，虽然是分支女，依旧出自阮氏门楣。不像男儿郎以后要议品，要出仕，才需要格外地看重门第分支，嫡庶房望。