弃汲汲营营操持多年的百廛，要在人生地不熟的晋阳城起家。

从赁铺面、置产业、招人手乃至疏通府衙, 联络药圃，无一处不需要众人呕心沥血的经营。

头一年尤其艰难, 晋地豪族遍地, 有那起子贪奢独断的富商, 不愿让新人冒头，在宋家的药行初见起色时，便雇人来寻衅滋事。

累得她们吃下几桩不大不小的官司, 幸而杜氏有盘算, 宋迢迢又警敏, 这才未垮台。

可是左右都被人辖制着, 长此以往必然会前景黯淡。

事态的转机发生在正统四年，晋王率领的北庭军一举击退敌军数百里, 萧偃不得不暂时扎营, 休整旗鼓，两军得以喘息片刻。

随后, 晋王迅速拨出一队人马, 将王府、帐下的亲眷秘密遣送回晋阳, 战火纷飞之际, 当以保全妇孺为要。

除却宋盈。

所有的女眷中, 唯有宋盈只身留在晋王身侧, 留在狼烟四起的陇右。究其原因，究竟是恩爱太甚，还是情意太寥寥，旁人无从评断。

淑妃常日礼佛，性情慈蔼，自觉晋王此举不妥，是以对宋家多有照拂，直到年初宋盈被送入晋阳城，宋家仍是一派安然。

淑妃金尊玉贵，又对宋家有恩，分量之重不言而喻。

宋迢迢打从得到消息起，两弯黛眉就不曾舒展过，她跟随小僮一路匆匆，来到景颐堂外。

少女西子色的裙摆荡如春波，迤过堆积的黄叶，晃过火红的枫树，飘飘摇摇，被曛光弥漫的萧墙慢慢吞噬。

高墙之上碧空如洗，精巧的纸鸢悬立天边，秋风时起时落，吹得纸鸢的尾翼摇曳不停，更显得这只竹制的鸢鸟栩栩如生。

墙下身形孱弱的稚子拍手赞好，白瓷似的面颊难得浮现些许血色，叹道:“阿舅果然不会骗雉儿，我从未见过这样鲜活的风筝！比之大内所造的，也不遑多让呢！”

萧辞面含期许，扯扯身侧少年的衣袖，“阿舅可否放得再高些?”

许琅城从那堵红叶低垂的萧墙间抽回神思，停顿少许，方才问:“雉儿为何想放得再高些?”

萧辞抿抿唇，低声道:“飞得高，望得远，我想叫风筝多瞧瞧外头的风光。”

许琅城心头钝痛，抚了抚男孩的丱发，含笑道:“雉儿不如亲手来放，今日风筝乘着你的力高飞，明朝我们雉儿也可如它一般，登高望远，自在遨游。”

男孩扑闪明亮的双眸，怯怯接过控筝的绞盘，笑得露出两排编贝般的牙齿。

*

宋迢迢原想探探领路人的口风，不想这小僮颇为谨凛，无论她如何言语，他只管三缄其口，埋头行路。

临到淑妃所在的画堂附近，她才大抵知晓事件的关节。

原是那匣沙参中意外混入一味草药——常用以涌吐杀虫的藜芦。

藜芦色泽青灰，味辛苦性寒，有微毒，最要紧的是，这味药不可与参类合用，沙参藜芦药性相反，倘若二者同时误服，稍有不慎便是性命之忧。

不单如此，宋迢迢揭开药匣，发现其中的藜芦是细细碾碎的，掺杂在淡黄的参片间，几乎细不可见。

霎时，宋迢迢背部冷汗遍生，她持匣的手都有些发颤。

此间种种一通串联，便不是什么疏忽罅漏之错了，纵要说宋家蓄意投毒也不为过的。

宋迢迢晃过神，随侍女移步到偏厅拜见淑妃，几步路的功夫，不长不短，助她渐渐稳住心神。

她朝上座的妇人肃拜见礼，尔后恭谨垂首，静候问话。

淑妃薛氏穿一袭穿花织锦的褙子，腕间盘串串小叶紫檀佛珠，手边是盏尚有余温的汤药，面若银盆，眉似弯月，神态雍容又娴静。

她瞥一眼姿容纤丽的