「你……要你娘如何是好？」

想一般人家家中子女沒成親，親戚鄰里閒話都能將長輩逼出病來。何況是人生意義全繫在丈夫與子女身上的官家夫人？

東方穆謹這一孤身，上流貴族間針對國公夫人為人母身分、能力的質疑與責難肯定不會少，這要她往後如何與諸家女眷往來應對？

此一決定，禍及自己、族裡、家人……不義加之不孝，絕對成眾矢之的的壓力，要尋常官家子弟早扛不住。東方穆謹卻只歛眸。

「爹替我多勸勸娘……穆守幾人有出息，家裡……不是非我不可。」

輕緩的語調，字字扎在國公心頭。

若大兒子是個扶不上牆的瀾泥也罷，可謹兒自幼聰穎，諸多美譽加身，他對這長子何嘗不是抱以期待，要眼睜睜瞧著他讓自己走岔路……國公那心，難受都不足形容。

「這事對不起宗族，我不會允，你冷靜些時日，待過完冬再說。」

「爹，此事已決。愧對宗族，孩兒自去祠堂向列祖列宗請罪，往後安排，您報予族裡決斷吧。」不再糾纏，相爺扔下話，告罪離開。

自此國公府給炸開鍋。

不到一日，除去人在外的東方穆守，幾個弟弟輪流來探，東方穆謹身上還帶傷，卻已在祠堂跪著，幾人瞧他跪在地上的身影，眼一下紅了。

這是他們自小追著的身影，是他們最優秀的兄長！

「大哥胡塗！」

「要不如何在此？」東方穆謹本人倒還能說笑。「叔儀別說了，我知曉自己在做什麼。」

老三穆禮看著自家大哥，當真是說不出話。

「不過一只婚書……值得嗎？」

「沒值不值得。只論想與不想。」相爺微笑。「我心意已決，族裡決斷，或許讓穆守替族長順位，叔儀和叔安、季康當幫襯二哥，也替我與弟妹說聲，平時幫大哥多開解娘，你等幾人皆有出息，娘已兒孫成群，當享福，別再操心其他。」

這彷彿交待後事似的態度，教東方穆禮膽寒，大哥真是鐵了心，不給轉圜。

幾位弟弟輪番上陣，東方穆謹態度依然。

一跪三日，除去食膳睡覺等生理需要，相爺其他時間都在祠堂裡跪著。

他身上有傷未癒，這一跪於健康雪上加霜，幾度要起身皆難站穩。

久跪傷經損骨，他上回傷重氣血虧損還沒補回來，連跪三日，在第三日用午膳前，相爺當著前來請他用膳的沐醒的面，倒了下去。

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作者的話：

相爺的身分和責任好艱難呀……_(:з」∠)_